Proslavio je svoj deseti rođendan Kluba američkog nogometa Dubrovnik Sharks. Prije pet godina je slavio u Lazaretima, a sad se u Sponzi, na početku svečanosti, prisjetio svojih drugi pet godina.
- Nakon odlične 2019. u kojoj su Sharksi osvojili prvo odličje na državnoj razini, srebro u prvenstvu Hrvatske u flag footballu, dolazimo u 2020. koja će za mnoge ostati zauvijek obilježena pandemijom. Međutim, unatoč svim nelagodnim okolnostima, Sharksi upisuju još jednu odličnu godinu. Upisali su se novi članov, vratio se Otton Roca iz Sjedinjenih Američkih Država, koji je preuzeo palicu glavnog trenera te se pridružio i ekipi na terenu. Priključio se klubu i renomirani trener Vedad Đugum, koji je vrlo brzo postao ključni kotačić u radu kluba te njemu, kao i Ottonu, Klub duguje zahvalnost za sve uspjehe, a te godine to je bilo novo srebro u prvenstvu Hrvatske – istaknula je Anđela Matić, koja je s Rafaelom Barkiđijom vodila program u Sponzi.
- 2021. godinu obilježilo je novo, treće srebro zaredom u prvenstvu Hrvatske, ali ono čime se klub najviše ponosi jest osnivanje juniorske sekcije za dječake i djevojčice od 8 do 14 godina. U najljepšem dobu godine klub je pokrenuo i humanitarni turnir ‘Božić sa Sharksima‘ za ekipe s uzrastima mlađim od 18 godina. Prilog, kokji je skupio, plaćen je za djecu Doma Maslina – istaknuo je Barkiđija.
Uslijedila je 2022. godina. Pamti se po tome što se finale prvenstva Hrvatske za seniore igralo u Dubrovniku zbog odličnih nastupa ekipe u regularnoj sezoni, osvajanja prvog mjesta, kao i po srceparajućem porazu u finalu nakon produžetaka, te je osvojeno četvrto srebro zaredom. Juniorska sekcija je nastavila s radom te gostuje na prijateljskoj utakmici u Bjelovaru na Hrvatskom football festivalu, dok na istom skupu seniori osvajaju Kup Hrvatske, a to je prvi trofej u vitrinuama kluba.
Godina 2023. pamti se najviše po prvom službenom nastupu i uspjehu juniorske sekcije, koja u prvenstvu Hrvatske za uzraste mlađe od 18 godina osvojila srebro, dok su seniori brončani. Klubu se na određeno vrijeme pridružuje veteran iz kolijevke sporta, Sjedinjenih Američkih Država, trener John Dutton pod čijim mentorstvom juniorska ekipa dominantno pobjeđuje vršnjake na mini turniru u Sarajevu. Organiziralo se još jedno izdanje ‘Božića sa Sharksima‘, a tad je pomoć otišla za udrugu ‘Dva skalina‘. Juniori su na turniru treći, a kompletnoj manifestaciji pridružio se i mini kamp Hrvatske flag football reprezentacije, kao i domaćinstvo Kupa Hrvatske te turnir Sharksi pamte kao najveću manifestaciju američkog nogometa u Gradu s više od 200 sudionika.
- Sad stižemo do 2024. godine, jubilarne, ali ujedno i najteže godina za ekipu. Dogodila se velika smjena generacija, zatim ozljede i obveze, te je seniorska ekipa spala na samo pet stalnih članova za ovogodišnje izdanje Hrvatske lige, što je bio najmanji broj u povijesti kluba. Ali, uz nekoliko bivših igrača, koji su zbog odlaska na fakultet bili privremeno napustili Klub i Grad, Sharksi iznose seniorsku sezonu. Stanjila se i juniorska sekcija, ali unatoč svim poteškoćama osvaja broncu, dok su se seniori uz samo dva poraza u regularnoj sezoni, pjesnički rečeno, prošetali do finala, te osvajaju još jedno srebro porazom u zadnjim sekundama utakmice, unatoč dominaciji u prvom poluvremenu – naglasila je Matić.
- Što reći, u zadnjih pet godina ukupno devet odličja. Od te povijesne 2019. nije prošla godina da Sharksi nisu osvojili medalju ili dvije u više kategorija i natjecanja. Svake godine, broj igrača i članova kluba se mijenjao, ali cilj je ostao isti. Rad sa sportašima svih uzrasta kao i kompletna organizacija svih djelatnosti kluba na vrhunskom nivou, širenje sporta i njegovih fanova na području Grada i okolice, okupljanje novih članova kroz posjete svim dubrovačkim osnovnim i srednjim školama, rad u Hrvatskom savezu američkog nogometa kao i pri Hrvatskoj flag football reprezentaciji u kojoj su neizostavni članovi Sharksa - rekao je Barkiđija.
Prikazan je potom kratki video uradak u produkciji LMT studija o životu kluba.
Potom su govorili Lukša Miletić, jedan od dvojice osnivača kluba, dugogodišnji igrač s trećim najdužim stažem i brojem odigranih utakmica, zatim je mikrofon bio kod Vedada Đuguma, nositelja nagrade za najboljeg atletskog trenera u 2021. godini, nositelja titule Drip coach, te kondicijskog trenera i životnog mentora Dubrovnik Sharksa, a na kraju je govotrio i Marko Miletić, osnivač kluba, predsjednik, trener, najdugovječniji igrač s najvećim brojem nastupa, nositelj titule MVP za najboljeg igrača Balkana u 2018. i redoviti reprezentativac.
Dodijeljene su zahvalnice za sve koji su (su)djelovali u prethodnih pet, a neki i svih deset godina života kluba, a prije nego su im uručene istaknuto je kako bez njihove nesebične pomoći rad kluba i svaka sezona, gostovanje ili domaćinstvo, kamp ili manifestacija, kao i ova ceremonija, naglašeno je, ne bi bili mogući, a kamoli se održavali na visokoj razini.
Vašu volju, vrijeme i sredstva koja odvajate, kao i činjenicu da ste prepoznali naš rad i trud veoma cijenimo i vjerujemo da ćemo zbog njih dosegnuti visine kojima težimo. Vi se možda ne osjećate tako, ali za nas ste svakako super heroji – naglašeno je. Priznanja su dobili Alen Bošković, Giorgio Baranac, Mato Franković, Josip Koprivec, Dario Ševelj, Petra Tokić, Mario Zvono, Periša Boko, Anđela Matić, Rafael Barkiđija, Toni Miletić, Marko Falconi, Mladen Kozić, Zdenko Miletić i Nikša Prkut.
Nagrade su finule i u ruke Luke Stanišića, Lukše Miletića, Luja Domaćina, Vedada Đuguma i Marka Miletića, kojima, kako je istaknuto, Klub puno duguje.
- Oni su ti koji mu daju sve što imaju. Generacije igrača, što starijih što mlađih, svaka obveza, svako putovanje, svaki trening, svaki lijepi ali i teški momenat, oni prolaze svake godine, a nisu ni jednom zakukali, a kamoli pomislili odustat. Takva vrsta truda, zalaganja, strpljenja, žrtve i volje bez mjere, nije prošla neopaženo.
Nakon svečanosti u Sponzi rođendansko slavlje Sharksa nastavljeno je u Caffe baru Tramvaj.