SJEĆATE LI SE SLAVLJA U GRUŽU ZBOG OSVAJANJA LEN-a KUPA? Bio je to dan nakon kojeg su konkurenciji ostale samo mrvice!

Bio je 8. travnja 2000. godine. U Gružu se igrala uzvratna utakmica finala LEN kupa između Juga i Pescare. Balon, „krov nad glavom“ tadašnjeg gruškog bazena, bio je skinut i spremljen nekoliko dana prije. Odluka o pobjedniku LEN kupa, tj. druga utakmica, igrala se pod vedrim nebom. S obzirom na to da je tih dana bilo jako hladno u Dubrovniku, bilo je upitno hoće li se utakmica igrati.

Jug je u to vrijeme brojao 15 godina od zadnjeg naslova državnog prvaka, a zadnjeg je osvojio još u bivšoj državi – 1985. kada je 22. put bio prvak Jugoslavije. Vitrine Juga krasio je samo jedan europski trofej – Kup prvaka osvojen u tom trenutku prije 20 godina, tj. 1980. godine. Dva je puta bio pobjednik Kupa Jugoslavije, 1981. i 1983., te dva puta pobjednik Kupa Hrvatske. Ta prva dva trofeja u Lijepoj Našoj i u tom trenutku jedina osvojio je 1994. i 1996. godine. Ukupno je u vitrinama imao 27 pokala, a 77 godina na leđima. Zagrebačka Mladost, 23 godine mlađa, imala je deset trofeja više, čak četrnaest europskih od čega sedam naslova prvaka Europe zbog čega je proglašena najboljim vaterpolskim klubom 20. stoljeća. Na oproštaju od tog 20. stoljeća, više europskih trofeja od Juga imala su i dva splitska kluba POŠK i Jadran. POŠK ih je imao sedam od čega jedan prvaka Europe, Jadran četiri od čega dva prvaka Europe, dok je Jug bio u društvu Mornara BS i KPK, koji su imali također po jedan.

Dakle, tog 8. travnja 2000. godine Gruž je u uzvrat finala ušao s pogotkom prednosti. U Pescari je u prvoj utakmici bio bolji s rezultatom 8:7. Uzvrat, koji je otvorio s vodstvom 4:0 i 5:1, dobio je s 10:6. Tada je Jugov kapetan bio Elvis Fatović, trener je bio Veselin Đuho, njegov pomoćnik Emil Nikolić, kondicijski trener Dean Kontić, liječnik dr. Marko Margaritoni, predsjednik Željan Konsuo, sportski direktor Goran Sukno, tajnik Ivo Miloš, koji je također završio u bazenu, i to u odijelu...

Gruž je tog 8. travnja 2008. godine bio ispunjen do posljednjeg mjesta s više od 5 000 navijača. Okićen brojnim transparentima i zastavama, prepune tribine, a nekoliko je sretnika utakmicu pratilo čak s krova bazena. Od ranih je jutarnjih sati navijački karusel išao od jednog do drugog kraja grada. Nakon što je Fatović iz ruku Antuna Vrdoljaka, predsjednika Hrvatskog olimpijskog odbora i člana Međunarodnog olimpijskog odbora, preuzeo pobjednički pokal LEN kupa, „kanta“ je išla od junaka do junaka Jugovog trijumfa: Goran Volarević, Tihomil Vranješ, Đani Pecotić, Davor Rilović, Ognjen Kržić, Mile Smodlaka, Dragan Medan, Ivo Ivaniš, Alen Bošković, Tamás Molnár, Maro Balić i Frano Karač. Na kraju je pokal završio i među navijačima.

Danas, 20 godina poslije osvojenog LEN kupa tog 8. travnja 2000. godine, Jug u svojim vitrinama ima ukupno 64 trofeja od čega sedam europskih. Jug je danas trofejima najbogatiji hrvatski vaterpolski klub. Od 8. travnja 2000. godine osvojio je 37 trofeja od čega šest europskih. Samo jednu godinu od tada nije osvojio niti jedan trofej – 2014. godine, a 2016. godine je uzeo čak pet. Bio je u isto vrijeme pobjednik Regionalne lige, prvak Hrvatske, prvak Europe, pobjednik europskog Super kupa te pobjednik Kupa Hrvatske.

Jug je danas, 20 godina od 8. travnja 2000. godine i osvajanja LEN-a kupa, najuspješniji klub u povijesti prvenstava Hrvatske, najuspješniji klub u povijesti Kupa Hrvatske, najuspješniji klub u povijesti Regionalne lige! Jedini je hrvatski klub s naslovom prvaka Europe u ovom stoljeću (tisućljeću) ne samo vaterpolski, već uzimajući u obzire sve loptačke sportove u obje konkurencije, i muškoj i ženskoj, i to se na krov Europe nije uspeo samo jednom, već tri puta! Gdje su još uspjesi Jugaša u kapici hrvatske reprezentacije, koja niže uspjehe. Dovoljno se sjetiti Londona i Olimpijskih igara 2012. godine. Zlato su slavila osmorica iz Gruža!

LEN-a kup osvojen u subotu, 8. travnja 2000. godine, bio je prvi od ukupno 37 klupskih trofeja osvojenih u posljednjih 20 godina danas dubrovačkog devedeset i šestogodišnjaka. Bio je to početak dijela povijesti, koja nosi naziv – zlatne godine!

POVIJEST MOGA GRADA Jug – Pescara 10:6
DUBROVNIK, 8. TRAVNJA 2000. GODINE Bazen u Gružu. Gledatelja 5.000. Suci: Alexander Galkin (Rusija) i Sergio Borrell (Španjolska). Delegat: Mirko Šandić (Srbija).
JUG: Volarević, Vranješ, Pecotić, Rilović, Kržić, Smodlaka (1), Medan, Ivaniš (2), Bošković (1), Molnar (4), Balić, Fatović (1), Karač (1). Trener: Veselin Đuho.
PESCARA: Tadić, D’Altrui (1), Bovo, Barbuscia, Kreković (1), Delić, Morini, Carozza, Pomilio (2), F. Mammarella, E. Mammarella (2), Calcaterra, D’Amario. Trener: Bruno Silić.
Igrač više: Jug 5/4, Pescara 6/3
Četvrtine: 3:0, 2:2, 2:0, 3:4.