Jedan su do drugog, Khalifa stadion i Aspire Dome. Nogometni stadion i sjajna višenamjenska dvorana. Prvo velebno zdanje hrvatski sport pamti po dobru, tu su Luka Modrić i ekipa uzeli prije niti 14 mjeseci broncu na Svjetskom nogometnom prvenstvu, dobili Maroko u utakmici za treće mjesto kad je Joško Gvardiol zabio glavom, a onda Mislav Oršić potpisao pogodak za prste polizat. Tu smo dobili i Kanadu u skupini.
U drugom nas tek čekaju bitke. Nadamo se i radosti. Hrvatski vaterpolisti love svoju osmu medalju na Svjetskim prvenstvima, te olimpijsku vizu za Pariz. Kako bi bilo lijepo na kraju pohvaliti se kako su uspjeli jedno i drugo.
Otvaraju u ponedjeljak protiv Australije (11.30 po hrvatskom vremenu). Potom ih dva dana poslije, u srijedu, 7. veljače, čeka Španjolska, koja je u Zagrebu u finalu Europskog prvenstva prije niti tri tjedna dobila zadnju četvrtinu s 3:0 za konačnih 11:10, te po prvi put postala europski prvak, a nas ostavila bez trećeg naslova europskog prvaka (i vize za Pariz). U skupini je još Južna Afrika protiv koje igramo 7. veljače.
Naši su u Dohu stigli u petak, trenirali su prijepodne, dok su prvi put u bazen, gdje će se igrati vaterpolski turnir SP-a, skočili navečer. Pola bazena za naše, pola za Kinu. To je jedini trening koji će imati gdje će igrati. Aspire Dome je najveća višenamjenska dvorana na svijetu. Tek podatak – u njoj se može istovremeno igrati trinaest utakmica. Toliko ima odvojenih dvorana. Tu će biti za tri godine Svjetsko prvenstvo u košarci. Sad su je zauzeli bazeni.
- Doha želi Olimpijske igre – jasni su Katarci. Uvjereni kako će se to dogoditi ako ne već 2032., a onda najkasnije 2036. godine.
I, kao u onoj reklami za prodaju – i to nije sve, nije – do Khalifa stadiona je sportska dvorana za žene, tu je dom košarkašica, rukometašica i odbojkašica. Za vrijeme Svjetskog nogometnog prvenstva tu je bio Media centar, i sad je, ne za Svjetsko prvenstvo u vodenim sportovima, već za Azijski nogometni kup, koji je počeo 12. siječnja, i koji će se zaključiti 10. veljače finalnom utakmicom na Lusail stadionu, kojeg, ha, ne pamtimo pod dobru (poraz od Argentine u polufinalu), a tu je Messi potom nakon onog sjajnog finala protiv Francuske podigao (napokon) pokal prvaka.
Iako je sad Katar u polufinalu (dobio je Uzbekistan u borbi za polufinale na penale), atmosfera daleko od one koja je bila za vrijeme kad se odlučivalo o svjetskom prvaku. Stadioni nisu puni, ulaznice se mogu kupiti i na dan utakmice. Na ulicama se ne pjeva i pleše kao u studenom i prosincu 2022. godine.
- Zona Aspire zauzima oko dva i pol četvornih kilometara – precizni su domaćini u novinarskom domu dok hvale sportski kompleks u kojem je i centar vodenih sportova Hamad. Tu će se održati natjecanje u ronjenju. Skokovi u vodu su u blizini luke Down. Osim plivanja i vaterpola u Aspira Domu je mjesto i za umjetničko plivanje.
Pet i pol mjeseci je do Olimpijskih igara. Ugodnih 24, 25 stupnjeva je u Dohi. Svjetsko prvenstvo u vodenim sportovima je počelo i traje do 18. veljače.