Sin industrijalca i bogatog nasljednika mogao je živjeti privilegiranim životom i doživjeti duboku starost. No, spletom okolnosti nije tako bilo ni približno.
Zadobio je ozljedu ruke zbog čijih je posljedica prerano umro, ali njegova smrt je izazvala revoluciju u medicini i farmaciji.
Sin Alexandera McBurneyja Byersa - kolekcionara umjetnina, financijera i predsjednika istoimene čeličane, kao i Nacionalne banke željeza u Pittsburghu, odrastao je u bogatstvu. Pohađao je prestižne škole St. Paula u Concordu, a nakon završetka studija budućnost mu je bila svijetla nakon preuzimanja dijela obiteljskog posla, piše National Geographic.