Tilikum je bio najveća orka u zatočeništvu. Bio je dugačak čak 6,9 metara i težak oko 5.700 kilograma. Njegova bočna peraja bila je dugačka 2,1 metar, a leđna peraja od 2 metra bila je potpuno zakrivljena na lijevu stranu. Njegovo ime, u žargonu Chinooka na sjeverozapadu Pacifika, znači "prijatelji, odnosi, pleme, nacija, obični ljudi".
Tilikum je uhvaćen kada je imao samo dvije godine, zajedno s još dvije mlade orke u studenom 1983. na Islandu. Poslije skoro godinu dana provedenih u morskom zoološkom vrtu Hafnarfjordur, prebačen je u "Sealand" na otoku Vancouver, u Kanadi. U Sealandu je živio sa dvije starije ženke kitova ubojica po imenu Haida II i Nutka IV. Kao rezultat njihove matrijarhalne društvene strukture, Tilikuma su zlostavljale Haida II i Nutka IV koje...