Kada su fizičari počeli razmišljati na koji način bi bilo efikasno tražiti život van Zemlje, ideja o korištenju radio-signala vrlo brzo je našla veliki broj pristalica. Iako je radio-astronomija najmlađa grana promatračke astronomije (počela se razvijati tridesetih godina prošlog stojećlja entuzijazmom Grotea Rebera), nijedna druga grana praktične astronomije se trenutno ne nalazi u takvoj ekspanziji. Postoji nekoliko važnih razloga zašto je radio-astronomija fokusna točka aktualnih znanstvenih projekata i okupljanja timova koji koriste radio-teleskope širom svijeta.
Prije svega, brojni su fizički procesi koji se događaju u svemiru skriveni od dosega optičkih uređaja. Naročito otežavajući element koji spriječava optičke teleskope da direktno snime centralne djelove gal...