Steve Irwin ostao je jedno od najprepoznatljivijih lica televizije posvećene divljini. Njegov osmijeh, kaki košulja i uzvik "Crikey!“ postali su zaštitni znak jedne generacije. Dvadeset godina nakon njegove smrti, "Lovac na krokodile“ i dalje je simbol ljubavi prema prirodi.
Od dječaka zaljubljenog u gmazove do svjetske zvijezde
Irwin je odrastao uz životinje. Još kao dječak pokazivao je golemu znatiželju prema zmijama, gušterima i krokodilima, a kasnije je sudjelovao u njihovu hvatanju i premještanju. Njegovi roditelji Bob i Lyn Irwin početkom 1970-ih osnovali su mali park za gmazove u Beerwahu na Sunshine Coastu. Steve je ondje preuzeo upravljanje, a park je prerastao u danas poznati Australia Zoo.
Godine 1992. oženio se Amerikankom Terri Raines. Njihov medeni mjesec bio je daleko od klasičnog odmora: supružnici su sudjelovali u premještanju problematičnog krokodila. Snimke su pomogle u stvaranju televizijske priče koja će Irwina lansirati među svjetske zvijezde.
Kao "Lovac na krokodile“ bio je drugačiji od uobičajenih televizijskih voditelja. Bio je glasan, spontan i nevjerojatno energičan. Prilazio je krokodilima, zmijama i drugim opasnim životinjama s entuzijazmom koji je zabavljao gledatelje. Njegova poruka bila je jednostavna: ljudi će bolje štititi prirodu kada je upoznaju i zavole.
Tragedija koja je šokirala svijet
Irwin je 4. rujna 2006. snimao dokumentarni film o morskim životinjama kod obale Queenslanda. Tijekom ronjenja u plitkoj vodi približila mu se raža kratkorepa. Ubod u prsa teško mu je ozlijedio srce i 44-godišnji Irwin preminuo je na mjestu.
Bila je to nevjerojatna ironija. Čovjek koji je godinama ulazio u blizinu krokodila i otrovnih zmija izgubio je život od raže. Vijest je obišla planet i ostavila milijune obožavatelja u nevjerici.
Australia Zoo čuva njegovu ostavštinu
Danas se Irwinova ostavština najviše osjeća u Australia Zoo. Prostrani kompleks dom je brojnim australskim životinjama, među kojima su krokodili, klokani, vombati i tasmanijski vragovi. U središtu zoološkog vrta nalazi se Crocoseum, arena u kojoj se održavaju edukativni programi i demonstracije s krokodilima.
Cilj nije samo zabaviti publiku. Posjetitelji uče kako se ponašati u blizini divljih životinja i zašto je očuvanje njihova staništa važno. Steveov pristup, poznat kao "očuvanje kroz uzbudljivo obrazovanje“, i danas je dio identiteta zoološkog vrta.
Djeca nastavljaju njegov put
Nakon njegove smrti Terri Irwin nastavila je voditi Australia Zoo, dok su Bindi i Robert odrastali uz životinje i projekte zaštite prirode. Oboje su postali poznata televizijska lica, ali očevu misiju nisu ostavili po strani.
Obitelj sudjeluje u zaštiti divljih životinja i očuvanju prirodnih područja u Queenslandu. Među važnim projektima je Steve Irwin Wildlife Reserve na poluotoku Cape York. Obiteljski život prikazan je i u serijalu "Crikey! It‘s the Irwins“, koji je približio svakodnevicu zoološkog vrta i bolnice za divlje životinje.
Kontroverze nisu izbrisale njegov trag
Irwin nije bio bez kritičara. Posebno je odjeknuo događaj iz 2004., kada je pred kamerama držao malog sina Roberta dok je hranio krokodila. Nakon kritika ispričao se zbog incidenta.
Unatoč tome, njegov utjecaj ostao je snažan. Po Steveu Irwinu nazvane su životinjske vrste, asteroid nosi ime povezano s njegovim poznatim uzvikom, a 2018. dobio je i zvijezdu na Hollywood Walk of Fame.
Dva desetljeća nakon smrti, "Lovac na krokodile“ nije nestao iz kolektivnog sjećanja. Njegov glas živi kroz obitelj, Australia Zoo, spašene životinje i projekte očuvanja prirode. Steve Irwin otišao je prerano, ali njegova poruka i dalje traje: što više razumijemo divlji svijet, to ćemo ga snažnije željeti sačuvati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....