Oralni karcinom je zloćudna promjena usne šupljine koja u 90 posto slučajeva nastaje iz pločastih stanica. Pripada u podskupinu karcinoma glave i vrata i jedan je od deset najsmrtonosnijih karcinoma svijeta s većom pojavnošću u zemljama u razvoju.
Najčešće se javlja kod muškaraca između 50. i 60. godine života, no danas sve više pogađa i mlađe dobne skupine. Najčešća mjesta na kojima se pojavljuje su jezik i podjezični prostor, dno usne šupljine i sluznica iza kutnjaka, a ovo područje zbog karakterističnog oblika nazivamo i "područjem potkove". Područje potkove čini samo 20 posto usne šupljine, a čak 70 posto karcinoma je lokalizirano upravo u toj zoni, pišu Monika Burja, Magdalena Hajpek, Domagoj Kilić i Mihaela Vrebac za Portal Zdravlje.