Zanemareni organ u prsima može predvidjeti koliko ćemo dugo živjeti! Ugledni časopis ‘Nature‘ objavio detalje

Timus, mali gotovo zaboravljeni organ imunosnog sustava, za koji mnogi ne znaju ni da postoji, može biti jedan od najmoćnijih skrivenih prediktora dugovječnosti, rizika od bolesti i uspjeha liječenja raka.

Dugo promatrani organ može sadržavati iznenađujuće tragove za zdravo starenje i preživljavanje raka. Istraživači u bolnici Brigham and Women‘s u Massachusettsu koristili su umjetnu inteligenciju za analizu CT snimaka desetaka tisuća odraslih i otkrili da ljudi sa zdravijim timusnim žlijezdama – malim organom imunosnog sustava za koji se nekada smatralo da postaje uglavnom nevažan nakon djetinjstva – žive dulje i imaju značajno manji rizik od srčanih bolesti, raka i smrti.

Rezultati istraživanja

Dvije nove studije otkrile su da odrasli sa zdravijim timusnim žlijezdama imaju veću vjerojatnost da će živjeti dulje i manju vjerojatnost da će razviti ozbiljne bolesti. Istraživanje također sugerira da zdravlje timusa može utjecati na to koliko dobro pacijenti s rakom reagiraju na imunoterapiju.

Nalazi, objavljeni u dva rada u istom broju časopisa Nature, dovode u pitanje desetljeća pretpostavki o timusu. Rezultati sugeriraju da organ ostaje važan tijekom cijelog odraslog života i da bi na kraju mogao pomoći u usmjeravanju strategija prevencije bolesti i odluka o liječenju raka.

"Timus je desetljećima bio zanemaren i možda je nedostajući dio u objašnjenju zašto ljudi stare različito i zašto liječenje raka ne uspijeva kod nekih pacijenata", rekao je dr. Hugo Aerts, glavni autor radova i direktor programa Umjetna inteligencija u medicini (AIM) u Massachusetts General Brighamu, te dodao: "Naši nalazi sugeriraju da zdravlje timusa zaslužuje puno više pažnje i da bi moglo otvoriti nove putove za razumijevanje kako zaštititi imunosni sustav kako starimo."

Što timus radi

Smješten u prsima, timus pomaže u treniranju T-stanica – vrste imunosnih stanica koje pomažu u obrani tijela od infekcija i bolesti. Budući da se organ postupno smanjuje nakon puberteta i s vremenom proizvodi manje novih T-stanica, mnogi znanstvenici pretpostavili su da igra samo ograničenu ulogu u zdravlju odraslih.

Kao rezultat toga, timus je dobio relativno malo pažnje u velikim populacijskim studijama. Prethodna istraživanja povezivala su raznolikost T-stanica sa starenjem i padom imunosne funkcije, ali te su studije obično bile male i usmjerene na uzorke krvi.

Uporne upale

Međutim, nova studija imala je mnogo širi pristup: istraživači su analizirali podatke više od 25.000 odraslih osoba koje su sudjelovale u nacionalnoj studiji probira za rak pluća, zajedno s više od 2500 ljudi uključenih u Framingham Heart Study, dugoročnu studiju koja prati zdravlje općenito zdravih odraslih osoba.

Umjetna inteligencija otkriva veze s dugovječnošću i rizikom od bolesti

/Shutterstock

Koristeći umjetnu inteligenciju (UI) za procjenu rutinskih CT skeniranja, istraživači su izmjerili veličinu, strukturu i sastav timusa. Na temelju tih mjerenja stvorili su ocjenu zdravlja timusa: ljudi s boljim zdravljem timusa imali su značajno bolje ishode.

U usporedbi s onima s lošijim zdravljem timusa, imali su oko 50 posto manji rizik od smrti od bilo kojeg uzroka, 63 posto manji rizik od smrti od kardiovaskularnih bolesti i 36 posto manji rizik od razvoja raka pluća. Ove su veze ostale jake čak i nakon što su uzete u obzir dob i drugi zdravstveni čimbenici.

Istraživači vjeruju da loše zdravlje timusa može smanjiti raznolikost T-stanica, što otežava imunosnom sustavu prepoznavanje i reagiranje na nove prijetnje, poput raka i drugih bolesti.

Njihova analiza također je identificirala nekoliko čimbenika povezanih s lošijim zdravljem timusa, uključujući kroničnu upalu, pušenje i veću tjelesnu težinu. Ovi nalazi sugeriraju da čimbenici načina života i uporna upala mogu utjecati na sposobnost imunosnog sustava da ostane otporan tijekom vremena.

Zdravlje timusa i imunoterapija raka

U zasebnoj studiji, tim je ispitao CT snimke i kliničke ishode više od 1200 pacijenata oboljelih od raka liječenih imunoterapijom. Ovi nalazi ističu potencijalno važnu, ali do sada nedovoljno prepoznatu ulogu timusa u određivanju učinkovitosti modernih imunoterapija raka.

Rezultati su pokazali da su pacijenti sa zdravijim timusima općenito bolje reagirali na liječenje; suočili su se s oko 37 posto manjim rizikom od progresije raka i 44 posto manjim rizikom od smrti – čak i nakon što su istraživači uzeli u obzir razlike između pacijenata, tumora i pristupa liječenju.

Istraživački tim nastavlja istraživati ​​druge utjecaje na zdravlje timusa. Jedna studija u tijeku ispituje može li nenamjerno izlaganje timusa zračenju tijekom liječenja raka pluća utjecati na ishode liječenja pacijenata. "Bolje razumijevanje i praćenje zdravlja timusa moglo bi na kraju pomoći liječnicima da bolje procijene rizik od bolesti i usmjere odluke o liječenju", rekao je Aerts.