Da se ekipu s festivala mira, glazbe i ljubavi u Woodstocku 1969. godine moglo pitati kako žele da izgledaju vojarne u budućnosti, vjerojatno bi na valu antiratnih prosvjeda tih godina utopijski zamislili nešto poput današnjeg Sportskog centra Višnjik u Zadru – nema vojske ni tenkova, po travnjacima šeću ljudi slobodno, a sve ograde su uklonjene.
Možda zvuči idealizirano, ali na mjestu nekadašnje kasarne JNA “Ante Banina” u Zadru zbilja je niknuo moderni sportsko-rekreacijski kompleks otvoren za sve građane. Već odavno na Višnjiku nema oružja, opali možda tek pokoji signalni pištolj označavajući start utrke na atletskoj stazi oko obnovljenoga nogometnog stadiona s najmodernijom umjetnom travom, oko kojega vijuga trim-staza s mekanom tartan stazom, kako ne bi patila koljena i kukova trkača, amatera.
Od ružnog pačeta do labuda
Na Višnjiku nema ni vojske ni tenkova, a u dvorani Krešimira Ćosića osim sportskih održavaju se i glazbeni događaji. Na otvorenim terenima i stazama ugodno i korisno vrijeme provode čitave obitelji, od mališana za koje su izgrađena dječja igrališta, do starije djece kojim su na raspolaganju brojne sportske škole, pa sve do starijih rekreativaca, čak i umirovljenika, te naravno profesionalnih sportaša i klubova. Oko 3500 do 4000 ljudi rekreira se i trenira svakoga dana na Višnjiku. Na raspolaganju im je zatvoreni bazen, teniski tereni, nogometna i košarkaška igrališta, zatvorene dvorane, čak i boćalište pa i prostor za kućne ljubimce, većina toga potpuno besplatno.
A do prije desetak godina, Višnjik je bio „ružno pače”, još jedna JNA kasarna s vidljivim ožiljcima iz Domovinskog rata koja je za razliku od drugih vojnih uporišta u Zadru, u vrijeme kad je izgrađena imala kvalitetno opremljen sportsko-rekreacijski kompleks. Građani su samoinicijativno počeli koristiti staze i terene Višnjika za rekreaciju, tamo su trenirali i neki sportski klubovi, ali vjerojatno bi sve to i dalje propadalo da Zadrani nisu odlučili obnoviti Višnjik i tamo izgraditi bazen i dvoranu. Nakon što je za direktora Sportskog centra Višnjik imenovan Denis Karlović, nekoć uspješan sportaš stolnotenisač, jedna od prvih odluka bila mu je – srušiti ograde i dovesti građane. Projekt je nazvan „Višnjik - dnevni boravak građana Zadra”.
Odaziv građana bio je nevjerojatan i „Planet Višnjik” postao je zbilja boravak građana: osim bazena, otvorenih i zatvorenih dvorana, uređene su i trim staze s mekom tartan podlogom za trčanje, nogometno igralište dobilo je najmoderniji travnjak, obnovljena su igrališta za mali nogomet, rukomet, odbojku, izgrađen je teniski centar kojega je svojevremeno promovirao i najbolji svjetski igrač Novak Đoković, uređena su vježbališta na otvorenom, napravljen je dječji zabavni park, čak i prostor za kućne ljubimce... Naglasak je na sportu, ali na Višnjiku se održavaju i glazbena događanja, zabavni programi, IT konferencije... „Demilitarizirani” prostor koji se prostire na čak 200 tisuća kvadratnih metara površine, potpuno je otvoren i slobodan za korištenje i zasigurno je jedan od najboljih primjera „prenamjene” vojnih sadržaja u mirnodopske i građanske. Što je najvažnije, građani Zadra prigrlili su Višnjik kao svoj, a s obzirom da se nalazi u samom središtu grada, zbilja je postao dnevni boravak na otvorenom brojnih građana koji tamo provode vrijeme sa čitavim obiteljima, od najmanjih, do najstarijih. Planovi su optimistični. Jedan od većih projekata bit će izgradnja sportskog hotela koji će se graditi na platou iznad dvorane Krešimira Ćosića. Ispod dvorane ruševna zgrada će se obnoviti u modernu dvokatnicu s restoranom, muzejom košarke, prostorom za prodaju ulaznica i uredima za sportske saveze.
Izgradnja olimpijskog bazena
U planu je i natkrivanje igrališta za rukomet, kao i možda najzahtjevniji projekt: izgradnja otvorenog 50-metarskog olimpijskog bazena. Tada će Višnjik biti potpuno zaokružen projekt koji će svojim sadržajima privlačiti mnoge sportske klubove iz zemlje i Europe i svijeta koji žele doći na pripreme u Zadar. Na Višnjiku će pri tom imati sve uvjete na jednom mjestu: od visokokvalitetnih sportskih objekata i sadržaja do hotela i restorana.
Svakoga dana na Višnjiku radi 165 klubova, kroz bazen prosječno prođe 500 do 600 sportaša i rekreativaca, dvorane dnevno koristi 1000 ljudi, teniske terene posjeti oko 200 korisnika, a na otvorenim terenima boravi i do 2000 ljudi. Ukupno je svakoga dana oko 3500 do 4000 sportaša i rekreativaca, svih dobnih skupina, koji treniraju, plivaju, igraju, trče ili se jednostavno rekreiraju i šetaju na Višnjiku. Čitav taj pogon održava 59 ljudi. Godišnji proračun iznosi oko 22 milijuna kuna, svi se sportski kapaciteti koriste optimalno, do energane je doveden i zemni plin, njen kapacitet iskorišten je trenutno tek 30 posto, tako da će za sve sadržaje biti dovoljno prostora, energije i - ideja.
Osvijetljeni Višnjik čak je i u večernjim satima posjećen, sportska pluća Zadra građani neprestano posjećuju kako bi „resetirali baterije”, čime aktivno rade i na vlastitom zdravlju i zdravom životu. Za Višnjik zbilja – nema zime, osim u Zimskom parku gdje se ovih dana kliže, sanjka i uživa u zimskim radostima.
