Aleksandar Aco Petrović nevjerojatno je zahvalan sugovornik. I ta konstatacija ne vrijedi samo u slučaju košarkaških ćakula. Pokazao je to na siječanjskoj promociji knjige izbornika srebrnih "vatrenih“ Zlatka Dalića, kada je iz svojeg kantuna analizirao hrvatski nogometni uspjeh u Rusiji. Ne zato što Aco voli mudrovati ili glumiti kakvog filozofa, već zato što ima "širinu“. A to znači da mu košarka nije jedina preokupacija. To znači da je svjestan kako od kolege uvijek možeš štošta naučiti. Makar ne radite u istom sportu. Makar je daleko iskusniji od Dalića.
S Acom ovoga puta nismo diskutirali o nogometu, makar je Brazil, kojemu je on izbornik, daleko popularniji po toj igri nego po košarci. Makar, svi iole bolji poznavatelji košarke dobro znaju tko su Oscar Schimdt, Leandro Barbosa, Thiago Splitter…
Brazil gotovo nikada nije košarkaški autsajder, a neće biti ni ovoga ljeta na Svjetskom prvenstvu u Kini. Za to natjecanje Aco se, barem zasad psihološki priprema u svojoj ljetnoj rezidenciji - Novalji.
Pravac Južna Amerika
- Već 25 godina Novalja je moja ljetna destinacija. Možda zvuči čudno što sam ja, kao Šibenčanin, završio na Pagu. No, za to je zaslužna žena. Zaista sam se skrasio na Pagu. Uživam s obitelji i psom Harleyjem. S obzirom da je on u poodmaklim godinama, moramo ga malo više paziti, maziti, pa kad god stignem, provodim vrijeme s njim. Mojih zadnjih nekoliko ljeta izgleda slično. Zagrabim odmor u lipnju i napunim baterije za natjecanje, koje me očekuje. Prije tri godine je to bila Olimpijada, prije dvije godine Europsko prvenstvo, a sada Svjetsko. Mogu vam reći da sam se dovoljno odmorio, pa mi je glava već u Brazilu - govori nam Aleksandar Petrović.
Aco će uskoro i tijelom biti u Južnoj Americi. Tamo putuje ovoga vikenda, jer kreću pripreme za Mundijal u Kini.
- Pripreme smo raspodijelili u tri faze. Čeka nas osam prijateljskih dvoboja. Prvo igramo dvije utakmice s Urugvajem u Brazilu. Zatim selimo u Europu, gdje ćemo se sresti s Argentinom, Francuskom i Crnom Gorom. Zadnji dio priprema odradit ćemo u Kini i odigrati utakmicu s njihovom reprezentacijom, te klupskim prvakom Kine - otkrio nam je brazilski izbornik.
Acini Brazilci Svjetsko prvenstvo otvaraju 1. rujna. U grupi ih očekuju Crna Gora, Grčka i Novi Zeland. Ne baš lagani ispiti.
- Mjesto nam je u drugom krugu. No, postoji otežavajuća okolnost, kad je riječ o nekim višim ambicijama. U drugom krugu se križamo s "američkom“ grupom. Ako želimo proći među najboljih osam, moramo biti prvi u skupini. Inače će za nas prvenstvo biti gotovo, jer utakmicu s Amerima možete odmah arhivirati kao poraz. Dakle, sve je jasno. Moramo dobiti sva tri suparnika. To neće biti lako, s obzirom da Grci stižu s Antetokounmpom, najboljim igračem NBA lige. No, imam iskustva s njima. Nasamario sam ih određenim taktičkim zamkama u kvalifikacijama za Rio, pa ne bih tu utakmicu unaprijed otpisivao. Mi imamo još jedan cilj. A to je biti druga najbolja "američka“ reprezentacija u Kini. To će značiti da smo izborili Olimpijske igre u Tokiju. Dakle, mi ćemo imati natjecanje unutar natjecanja s Kanadom, Dominikanskom Republikom, Argentinom i Venezuelom - prezentira nam Aco brazilske planove.
Novi smjer
Na Petrovićevom spisku trenutačno je 16 košarkaša. Svi najbolji brazilski igrači su mu na raspolaganju, uključujući NBA-evce.
- Naša reprezentacija ima tri grupe igrača. Veterane, NBA igrače u najboljim godinama, te nekoliko ekstra-talentiranih mladaca, od kojih je jedan, Didi, izabran kao 35. izbor ovogodišnjeg NBA drafta. Oni su produkt novog smjera brazilske reprezentacije, koji provodim u posljednjih godinu i pol dana. I, budite sigurni, imat će ozbiljne role u Kini - najavljuje Aco.
Marcelo Huertas, iskusni bek koji igra za Perasovićevu Baskoniju, nedavno je kazao da je hrvatski trener najzaslužniji za dobre odnose u reprezentaciji. Ne samo kad su u pitanju relacije između igrača, već i između stožera i reprezentativaca.
- Bez lažne skromnosti, to nije nešto novo kad sam ja u pitanju. Ljudi znaju kakav sam tip. Kako funkcionira moj odnos i komunikacija s igračima. Moram se pohvaliti da uopće nisam imao problema s odazivom igrača u reprezentaciji. U drugim selekcijama nije tako. Brazil ima skupinu veterana kojoj uopće nisam trebao objašnjavati zašto je bitno da igraju. Dapače, oni imaju motiv da se plasiraju na Olimpijadu u Tokiju, kako bi tamo završili karijeru. Oni su svoj fizički, mentalni zamor i ego makli u stranu kad je u pitanju reprezentacija. Slično je bilo i sa igračima iz NBA-a. Kad sam ih posjetio u Americi, svi su mi u prvoj minuti razgovora rekli da dolaze. Zato mi neće biti lako skratiti kadar na 12 igrača - iskreno će Šibenčanin na klupi Brazila.
Aco u Kini očekuje "ludo“ natjecanje. I najavljuje mogućnost da se Amerikancima zatrese, dosad zacementirano, prvo mjesto.
- Ljudi ne shvaćaju jačinu Kanade, Australije, a da ne govorim o europskim reprezentacijama. Pogledajte samo roster Francuza ili Srba. Tu će, po mojem mišljenju, biti desetak reprezentacija, koje će se fajtati za postolje. Mislim da će ovo Svjetsko prvenstvo biti zanimljivije i kvalitetnije nego protekla. Imam dojam da bi se moglo dogoditi iznenađenje u borbi za svjetsku titulu. SAD ne dolazi u najjačem sastavu. Nema Duranta, Thompsona, Lebrona… A bez njih se s Amerikancima, ipak, može igrati - mišljenja je Petrović.
Sami smo sebi krivi
Hrvatske u Kini, nažalost, nema.
- Mi smo, očito, mislili da će plasman na SP doći sam od sebe. Nismo dovoljno respektirali protivnike. Zapravo, podcijenili smo ih. Da smo u utakmice s Rumunjskom i Nizozemskom ušli s četiri-pet iskusnijih igrača, sigurno bismo ih dobili. S pobjedama protiv Nizozemske u gostima i Rumunjske u Zadru, bili bismo u Kini. Riječ je o velikom kiksu koji se teško može isprati. Uostalom, od reprezentacija, koje imaju dobar izbor igrača, nismo se plasiraii samo Slovenci i mi. No, mi smo, za razliku od njih, sami krivi što nas nema u Kini - bez dlake na jeziku će Aco.
Otvorili smo s njim, dakako, i temu hrvatske klupske košarke. Selidba Cedevite iz Zagreba u Ljubljanu i dalje se "vrti“ u košarkaškim razgovorima. Aco je svojevremeno htio fuziju Cibone i Cedevite, no ona se nije ostvarila.
- Ako već nije bilo realno to što sam ja predlagao, žao mi je da Tedeschi nije otišao u neki drugi hrvatski klub. Primjerice, u Zadar. Oni imaju logistiku, dvoranu i mislim da bi se s dobrim rosterom grad "zapalio“ u mjesec dana. Tamo bi dobio sve što želi. Za mene je najveći problem što je Hrvatska odlaskom Cedevite ostala na samo dva predstavnika u ABA ligi, a sada više nemamo nikoga u Europi. Žao mi je što je jedan takav gospodarski i sportski subjekt otišao izvan naših granica, ali… Svatko ima pravo sa svojim novcem raditi što hoće - veli nekadašnji trener Cedevite, s kojim je taj klub stigao do final foura Eurocupa.
Cedevita je u Sloveniju otišla kao viceprvak Hrvatske. Titulu je uzela Cibona. Zagrebački velikan, s kojim Aco ima neraskidive odnose. Pitanje je može li Cibona nadomjestiti odlazak Tedeschijeve družine?
Rezanje budžeta
- Prvo moram kazati da je povratak titule prvaka nevjerojatan uspjeh. Pogotovo, kada to ostvariš tako uvjerljivo, sa 4-0 u finalnoj seriji. Ispod radara je prošao uspjeh juniora Cibone u Regionalnoj ligi. U toj je momčadi šest, sedam igrača, koji u budućnosti mogu participirati u seniorskoj momčadi. Mali Roko Prkačin već je tu. A, ponavljam, nije jedini talentiran. To Ciboni daje mir. No, ono što mi ne znamo je situacija s predstečajem i koliko je toga servisirano u prve dvije godine, odnosno koliko još ostaje u idućih pet. Zato mislim da će Cibona, sada kada je Cedevita otišla, ići na dodatno rezanje budžeta, kako bi što lakše riješila obveze iz prošlosti. Sumnjam da će se u skoro vrijeme ciljati na velike rezultate - smatra nekadašnji igrač, trener i direktor Cibone.
Pratio je Aco i recentna zbivanja na matičnom Baldekinu. Odlazak turske Dogus grupe i dolazak nove, mlade Uprave.
- Bilo je očekivano da će Turci dignuti sidro. Oni su izišli i iz financijskog paketa s Fenerbahčeom zbog krize u Turskoj, odnosno devalvacije lire. To im je otežalo sve projekte. Dobro je što je Šibenik, unatoč tome, bez problema osigurao ostanak u ligi. Isplivalo je i nekoliko zanimljivih igrača. Treba vidjeti na koji će način nova klupska struktura osigurati financije. Moram reći da su me malo iznenadile najave novog predsjednika da se ide na titulu prvaka! Trenutačna igračka ruža, ipak, nema takav domet, a postoji opasnost da neki, poput Nakića, odu. No, dajmo im priliku i vrijeme da pokažu što mogu. Prošla je sezona, svakako, putokaz za Šibenik - poručio je Petrović.