Premda se činilo kako bi upravo on mogao otpasti s popisa putnika za svjetsko prvenstvo, mladi branič Duje Ćaleta-Car (21) izborio se za mjesto u zrakoplovu za Rusiju, a bez World Cupa je ostao Matej Mitrović.
"Već sam jednom ispao sa završnog popisa, znam kako se Mitrović osjeća i da je razočaran, ali želim mu sve najbolje, samo neka nastavi snažno. Nadam se da se vidimo na budućim reprezentativnim okupljanjima i idućim utakmicama," kazao je branič austrijskog prvaka RB Salzburga.
Ćaleta-Car je debitirao za seniorsku reprezentaciju u nedjelju na Anfieldu protiv Brazila.
"Još kao mala djeca svi smo sanjali zaigrati za reprezentaciju, a meni se to ostvarilo baš protiv Brazila na Anfieldu. Bilo je malo treme, ali to je normalno. Naravno da sam presretan i ponosan na takav događaj," kazao je.
Osvrnuo se i na završni dio priprema uoči odlaska u Rusiju.
"Za reprezentaciju smo svi uvijek spremni, bez obzira na umor, pa tako i ja. Nije bila laka sezona, imam preko 50 klupskih nastupa, ali to nije ni najmanje važno kada nastupamo za Hrvatsku. Svi dajemo svoj maksimum. Moramo se prilagoditi izbornikovim zamislima i pokušat ćemo ispoštovati njegove želje. Sada u Rijeci i Opatiji imamo nešto lakši ritam, i ovdje smo prezadovoljni. Nadamo se najboljem."
Hrvatska otvara svjetsko prvenstvo 16. lipnja u Kalinjingradu utakmicom protiv Nigerije i svi se slažu kako je prva utakmica najvažnija.
"Svi smo svjesni da nam je prva utakmica najvažnija, s ta tri boda otvaramo vrata drugog kruga. Dobro ćemo se pripremiti, dobro analizirati Nigeriju i vjerujem u momčad i izbornika da ćemo ostvariti najbolji mogući rezultat. Mislim da nam obrana nije problem, imamo igrače pune iskustva i znanja."
Nije želio previše komentirati igru argentinskog 'čarobnjaka' Lionela Messija.
"Ne bih puno o Messiju jer trebamo pripaziti na cijelu Argentinu i na cijelu skupinu. Pratimo suparnike, Nigerija je danas izgubila od Češke, no pripremne utakmice ne otkrivaju sve. Možda ukazuju da suparnici imaju problema, ali mi moramo ostati usredotočeni na sebe, imamo kvalitetu pobijediti bilo koga," zaključio je Ćaleta-Car.