Agencija EU-a za kontrolu bolesti ima dobre i loše vijesti kada je riječ o XBB.1.5, podvarijanti koronavirusa pod nadimkom Kraken koji hara Amerikom i drži epidemiologe budnima noću.
Loša vijest je da se XBB.1.5 brzo širi, najvjerojatnije zato što ima neke velike prednosti u odnosu na trenutno dominantne sojeve Omicron. Dobra je vijest da Europa ima vremena za pripremu ako i kada broj slučajeva eskalira, piše Politico.
"Postoji mogućnost da bi ova varijanta mogla imati sve veći učinak na broj slučajeva COVID-19 u EU, ali ne u nadolazećem mjesecu jer je varijanta tamo trenutno prisutna samo na vrlo niskim razinama", piše Europski centar za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC) u svojoj nedavnoj procjeni XBB.1.5.
U srijedu je tehnička voditeljica SZO-a za COVID-19 Maria Van Kerkhove rekla da je zdravstvena agencija zabrinuta koliko brzo pod-varijanta zamjenjuje druge varijante u optjecaju. U SAD-u je prešla s četiri posto sekvencioniranih slučajeva na 40 posto u nekoliko tjedana, prema koordinatoru za odgovor Bijele kuće na COVID-19.
ECDC piše da je ubrzani tempo širenja vjerojatno posljedica sposobnosti XBB.1.5 da izbjegne zaštitu imunološkog sustava koju su pružile prethodne infekcije ili cijepljenje. Također ima mutaciju na svom vršnom proteinu - dijelu virusa koji se veže na stanice domaćina - što bi moglo pružiti neku prednost.
Za sada je pod-varijanta samo bljesak na radaru u Europi u smislu broja slučajeva, rekli su iz ECDC-a, iako je otkrivena u Danskoj, Francuskoj, Austriji, Nizozemskoj, Njemačkoj, Italiji, Španjolskoj, Švedskoj, Islandu, Belgiji, Češkoj, Portugalu i Irskoj. Podaci koji dolaze iz SAD-a sugeriraju da se XBB.1.5 agresivno širi, a slučajevi udvostručuju svakih devet dana.
Opasnost je u tome što se eksplozija slučajeva podudara s ionako teškom sezonom gripe i respiratornog sincicijskog virusa, što opterećuje bolnice. U Belgiji su vlasti za javno zdravstvo proglasile epidemiju gripe zbog porasta slučajeva, a vrhunac se očekuje za tri ili četiri tjedna.
Ali samo zato što je pod-varijanta eksplodirala u SAD-u ne znači nužno da će Europa uskoro biti u središtu oluje.
"Velike razlike u varijantama cirkulacije primijećene su između Sjeverne Amerike i Europe nekoliko puta tijekom pandemije", piše ECDC.