Novi koronavirus odnio je najmanje 805 života, čime je premašio ukupan broj umrlih ljudi koji su stradali od globalne epidemije SARS-a 2003. godine, kada su umrle 774 osobe, javlja Sky News. Samo u kineskoj provinciji Hubei, epicentru zaraze, umrlo je 780 ljudi.
U subotu je potvrđeno i kako je od posljedica zaraze virusom preminuo prvi pacijent koji nije kineski državljanin - 60-godišnji muškarac iz SAD-a koji se liječio u bolnici u Wuhanu, ishodištu zaraze. Japanski državljanin stariji od 60 također je preminuo u wuhanskoj bolnici od virusne upale pluća, no nije sa sigurnošću potvrđena prisutnost novog koronavirusa u organizmu.
U subotu popodne ukupan je broj oboljelih dosegnuo 34.947, od čega je 34.611 slučaj - 99 posto - zabilježen u Kini. Do sada se od zaraze oporavilo 2356 ljudi.
Izvor zaraze
Izvan Kine zaraženo je više od 330 ljudi u 27 država i regija. Na području Europe najnoviji slučaj zaraze pojavio se u skijaškom odmaralištu Haute-Savoie na jugoistoku Francuske, gdje je oboljelo petero britanskih državljana koji su odsjeli s osobom koja je nedavno posjetila Singapur.
Broj oboljelih na luksuznom brodu Diamond Princess, na kojem je i šestero hrvatskih državljana, porastao je na 64. Brod je i dalje u izolaciji pored Yokohame, a putnici si redovito mjere temperaturu.
Kineski znanstvenici u međuvremenu su našli najvjerojatnijeg krivca za početak zaraze, a to su ljuskavci (pangolini). Riječ je o sisavcima koji se hrane mravima i termitima, njihovo se meso u Kini smatra delikatesom, a njihove se ljuske koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini.
Iako se rezultati istraživanja tek trebaju objaviti, preliminarni zaključak je da je virus nastao u šišmišima, no da je na ljude prešao preko posrednika. U laboratorijskim ispitivanjima kineski su znanstvenici pronašli verziju koronavirusa u ljuskavcima koja je 99 posto identična onome koji uzrokuje aktualnu zarazu u ljudi.
Još je otvoreno pitanje kolika je točno smrtnost zaraze novim koronavirusom. U gradu Wuhanu smrtnost je 4,1 posto, dok je u široj pokrajini Hubei smrtnost 2,8 posto. Na području cijele Kine smrtnost je tek 2 posto. No, podaci o broju zaraženih vjerojatno su nepotpuni jer se brojni oboljeli s blažim simptomima i ne prijavljuju u zdravstvene ustanove.
Procjene stručnjaka Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) ukazuju kako je vjerojatno već zaraženo oko 100.000 ljudi. Poseban je problem opasnost od širenja virusa na Afriku, gdje lokalne zdravstvene ustanove nisu pripremljene za veću epidemiju.
Afrika nespremna
Do sredine ovog tjedna samo su dva laboratorija na cijelom kontinentu - jedan u Senegalu i jedan u Južnoafričkoj Republici - bili opremljeni za testiranje uzoraka kako bi identificirali koronavirus. Do danas su se pripremili i laboratoriji u Gani, Nigeriji, Sijera Leoneu i na Madagaskaru, a WHO je poslao priručnu opremu u 29 laboratorija diljem Afrike. Očekuje se da će do kraja mjeseca barem 36 afričkih država moći identificirati prisutnost koronavirusa.
Potencijalni slučajevi zaraze već su prijavljeni u Keniji, Etiopiji, Obali Bjelokosti, Gani i Bocvani. Svi su pacijenti smješteni u karantenu, no rezultati dosadašnjih testiranja na prisutnost virusa bili su negativni. U Ugandi ministarstvo zdravstva stavilo je u karantenu više od 100 ljudi koji su doputovali avionom iz Kine. Neki su smješteni u dvije bolnice u Entebbeu i Kampali, no ostali su pušteni kući i zamoljeni da ne izlaze.