Nakon gostujućeg poraza od Gruzije sa 0-1, ispred hrvatske U-21 reprezentacije u utorak, 19. studenog na riječkoj Rujevici je uzvratni susret play-offa za plasman na EURO 2025. u Slovačkoj.
- Ovo je drugo poluvrijeme, prvo smo tamo odradili i nadam se da ćemo ostaviti pehove iz prve utakmice iza sebe. U omjeru 11 na 11 vjerujem da smo bolja ekipa i da ćemo to pokazati sutra. Bez obzira na rezultat, imamo 90 minuta na domaćem terenu, a odmorni smo i dobro pripremljeni. Imamo sjajan teren i sjajnu priliku - rekao je izbornik Ivica Olić za HNS.
Olić je istaknuo važnost discipline i strpljenja protiv Gruzije koja je u prvom susretu pokazala da može biti vrlo zahtjevna.
- Sigurno da je to dodatan motiv da dečki igraju na svom stadionu i pred svojom publikom pa će biti dodatno motivirani. Ne smijemo gubiti glavu, imamo 90 minuta pred nama, pa i dodatnih pola sata ukoliko budu produžeci, tako da trebamo odigrati pametnu utakmicu i ne srljati jer protivnik to zna kazniti. Takva su ekipa koja voli nered i da bude konfuzno na terenu. U takvom stanju su znali nauditi i boljim ekipama kao što su Nizozemcima i Šveđanima - dodao je Olić.
Izbornika raduje povratak Leona Belcara i Diona Belje.
- Lijepa vijest je da su se Belcar i Beljo vratili u puni trening. To su dodatne opcije koje nam mogu pomoći, a stanje momčadi je sada puno bolje nego u prvoj utakmici - istaknuo je.
Izbornik je podsjetio i na utakmicu u Gruziji, gdje je početni šok zbog autogola i crvenog kartona na trenutak izbacio momčad iz ravnoteže, ali su se brzo oporavili i nastavili borbu.
- Taj početni šok, autogol koji smo dobili, relativno brzo smo se nakon toga snašli i, po meni, jako dobro igrali. Stvorili smo nekoliko zanimljivih situacija. Ono što me najviše oduševilo je reakcija nakon isključenja našeg kapetana Čavline, gdje smo stali s igračem manje i obranili se jako dobro. Nismo protivniku dozvolili puno šansi i to nas je ostavilo na životu - izjavio je Olić.
Za Matiju Frigana, koji je u sjajnoj formi otkako je prešao u belgijski Westerlo, povratak u rodnu Rijeku znači puno.
- Prekrasno je vratiti se kući jer nisam bio kući pet, šest mjeseci. Stvarno sam sretan, jučer sam vidio obitelj. Sve je super, a sutra je jako bitna utakmica za nas. Puno igrača poznaje teren, svi smo prošli kroz terene u Hrvatskoj, pogotovo na ovako dobrom travnjaku na Rujevici. Sigurno nas čeka zahtjevna utakmica, ali nadam se, dobra za nas - izjavio je Frigan.
Njegova forma je odlična, a otkako je u Belgiji, nastavlja u istom ritmu.
- Osjećam se dobro, nema ozljeda, imam povjerenje trenera u klubu. Stvarno ide dobro i nadam se da ću nastaviti tako, samo da ne bude ozljeda i da sve ide kako treba - poručio je.