Publika se samo širila, pedeset, sedamdeset, na kraju i stotinjak ljudi dočekalo je Vatrene ispred hotela "Aka". Glavni ulaz morali su zamijeniti sporednim za stražnje jer tako je kazalo osiguranje. Hrvatska reprezentacija ušla je u svoj američki dom oko dvadeset i pet minuta prije 18, iliti prije ponoći po hrvatskom vremenu. Praćeni su povicima, dozivani da se jave, na njih su neki odgovorili, drugi nisu. Luka Modrić najveća je zvijezda, klicalo se njegovo ime, na što je mahnuo i otišao u hotel. Među prvima je izišao izbornik, a na kraju Ivan Perišić sa sunčanim naočalama i Joško Gvardiol. Za razliku od nekih ranijih Mundijala, autobus nije imao nikakve hrvatske oznake. Sve je prošlo glatko, osim što se put od zračne luke do lokacije odužio. Pratilo ih je osiguranje i nije se žurilo, trebalo im je sat i četrdeset minuta.
Većina navijača američki su Hrvati, svatko sa svojom pričom. Pojedini su rođeni ovdje, drugi su stigli kasnije. Nadali su se ponekom selfieju ili autogramu, ali toga nije bilo, pa su mnogi ostali razočarani. Dugo se nisu razilazili. Režim osiguranja nije im dao. Okupili su se i mladi, ali još više stari. Nismo sigurni je li bilo više djece ili umirovljenika. Hrvatska zajednica jako je aktivna, u subotu je u Aleksandriji kraj rijeke Potomac bio festival hrvatske glazbe s dvije tisuće ljudi, a točno nakon što su Vatreni ušli u hotel oni koji su imali ulaznice požurili su put centra Washingtona gdje je u Kennedyjevu centru organiziran spektakularan tamburaški koncert s glavnom zvijezdom Jerryjem Grčevićem, kojem je nazočilo 450 gostiju.
U srijedu će, pak, biti otvoren trening za lokalnu zajednicu. Ulaznice su nužne, veleposlanstvo ih je podijelilo pedeset, ostalo grad Aleksandrija. Imena poput Modrića možda zagolicaju i Amerikance u kojima ne kuca hrvatsko srce, kako nam je kazala gospođa Kim. Potrudili su se i jedan autobus u gradu obojati u "kockice". Jedan smo vidjeli, možda ih ima i više.
Među Hrvatima našli su se i Azijci, ali i drugi, poput Ekvadorca koji je doveo sinove da vide Modrića. Nosili su Realove dresove Mbappéa i Viniciusa.
– Mi Hrvati smo takvi da uvijek pobudimo emocije – kazala nam je spomenuta Kim, rođena u Americi, ali za sebe će reći – Dalmatinka.
Dok smo čekali Vatrene, do nas je stigla informacija i da je pala prva žrtva. Menadžer hotela "Aka" za prehranu, inače Turčin, dobio je otkaz. Dali su mu ga šefovi zato što je, kako nam je rečeno, prekršio pravila odajući povjerljive informacije. Hotel "Aka" s FIFA-om i HNS-om ima ugovor po kojem djelatnici hotela nemaju pravo dati bilo kakav podatak. Spomenuti je otkrio novinaru 24sata Hrvoju Tironiju kako je HNS tražio da se za vrijeme boravka Vatrenih toče dva hrvatska vina. Jedan je plavac mali, a drugome se nije mogao sjetiti imena. Iako se ne radi o krucijalnim podacima vjerojatno ni za koga, čovjek je ostao bez posla. Intervju je dao anonimno, ali lako su ga otkrili, među ostalim i po tome što je priznao da je više puta bio u Hrvatskoj. Kako netko ne bi pomislio drukčije, ne radi se o velikim količinama, vino najmanje konzumiraju igrači, a za izbornika se zna da ne pije.
Vjerujemo da će s prehranom Vatrenih biti sve u redu. Tu je i kuhar HNS-a Tomica Đukić koji spravlja što igrači vole, a naglasak je ovoga puta na morskim specijalitetima. Vrućine i lagana hrana idu jedno s drugim.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....