Fantastična partija Hrvatske na otvaranju kvalifikacijskog turnira u Ateni, rezultatom 108:92 (31:16, 23:25, 39:27, 15:24) potpuno su demolirali favoriziranu Sloveniju. Na kraju je rezultat i dobar za Sloveniju koja je u samoj završnici susreta uspjela poraz svesti u „pristojne okvire“ s obzirom da je razlika bila i puno veća.
Bila je ovo vrhunski odigrana partija i to ne samo kapetana Darija Šarića koji je predvodio izabranike Josipa Sesara i koji je postao treći igrač u povijesti reprezentacije s ostvarenim triple-double (prije njega to su ostvarili Toni Kukoč i Stojko Vranković), već cijele momčadi u kojoj su i drugi imali svoje vrhunske epizode. A obrana je bila priča za sebe, Luka Dončić je sveden na, za njega, skromnu razinu, nisu se uspjeli razigrati niti ostali, tako da je od samog početka susreta i početnih 15:5 na semaforu sve bilo na strani Hrvatske. Slovenci nisu imali nikakvo obrambeno rješenje, a hrvatski kapetan je u prvoj četvrtini već bio na sedam koševa, šest skokova i dvije asistencije.
Početkom druge četvrtine Luka Dončić je počeo pogađati pa je spustio prednost Hrvatske na +13 (33-20). No, svaki put kad bi se Slovenci približili, hrvatski košarkaši su nalazili pravi odgovor. Tako je Nakić pogodio tricu za 36-20, a kad je Klemen Prepelič spustio zaostatak na 12 poena, na drugoj strani je zakucao Zubac, a potom Hezonja na njegovu asistenciju pogodio tricu za 41-24 u 14. minuti.
Na početku drugog dijela Slovenci su serijom 5-0, Dončićevom dvicom i tricom Čančara došli na -10 (56-46), ali je kao u prvom dijelu Sesarova momčad odgovorila sa 7-0. Jaleen Smith je uz malo sreće pogodio tricu, a Zubac i Hezonja bili precizni iz reketa za 63-46. Minutu poslije sjajan potez Marija Hezonje, krađa i zakucavanje, kojim je Hrvatska otišla na najvećih +19 (67-48).
Slovenci su se ponadali kad je Prepeplič pogodio tricu i smanjio na 67-53, a onda je Goran Filipović u 18 sekundi uzvratio s dvije pogođene trice za okruglih +20 (73-53) u 25. minuti. Kod vodstva naše reprezentacije 81-60 u 28. minuti došlo do prekida utakmice zbog neispravnog semafora za trajanje napada iznad jednog koša. Nakon 27 minuta stanke, Slovenci su promašili svoj prvi napad, a Goran Filipović na suprotnoj strani pogodio svoju petu tricu za +24 (84-60). To je bio dokaz da ni takve nepredviđene okolnosti nisu omele koncentraciju hrvatskim košarkaškima.
Održavali su hrvatski košarkaši stečenu prednost do zadnje dvije minute, kad je Sesar dao priliku igračima koji nisu dobili mnogo minuta pa su Slovenci uspjeli svesti svoj poraz na prihvatljivih 108-92.
Uz sjajnog Šarića sa 19 koševa, 10 skokova i 10 asistencija, odličan Ivica Zubac sa 18 poena, osam skokova i pet asstencija, dok se Goran Filipović sa 21 košem i pogođenih šest trica iz sedam pokušaja prometnuo u najboljeg strijelca Hrvatske. Danko Branković je uz šut 7/7 iz igre ubacio 15 poena, a Mario Hezonja je ubacio 12 poena uz osam asistencija i šest skokova.
Hrvatska je utakmicu završila sa 59% šuta iz igre (42/71) i 46% za tricu (13/28) te s čak 34 asistencije. Slovenija ih je imala 18. Slovenci su iz igre gađali 28/71 (39%), a za tricu 9/38 (24%). Hrvatska je imala i prevlast u skoku (40-33).
Hrvatske košarkaše već u srijedu, od 16.30 sati, čeka drugi dvoboj grupne faze protiv reprezentacije Novog Zelanda, a pobjeda u tom dvoboju donosi plasman u polufinale s prvog mjesta. Slovenija će protiv Novog Zelanda igrati u četvrtak.
U drugom dijelu ždrijeba Dominikanska Republika je pobijedila Egipat sa 90:77 (16:22, 27:9, 25:17, 22:29). Jean Montero je sa 17 koševa, pet skokova i četiri asistencije bio najbolji dominikanski igrač. Christopher Theoret Duarte je ubacio 14 poena, Victor Liz 12, a Angel Nunez je spojio 11 koševa i devet skokova. Egipćane je sa 24 koša predvodio Ahmed Metwaly, a 15 poena je ubacio Khaled Abdelgawad. U drugom kolu u srijedu u 20 sati igraju Grčka i Dominikanska republika.
