Svjetsko prvenstvo u nogometu kroz povijest donijelo je nevjerojatne priče, neočekivane heroje i sportske drame koje se pamte desetljećima. No jedna utakmica iz 1950. godine i danas stoji kao jedan od najvećih šokova u povijesti Mundijala. Priča o "Čudu u Belo Horizonteu" zvuči jednako nevjerojatno i danas, kao i onog dana kada se dogodila.
Bio je to sudar svjetova: s jedne strane moćna Engleska, kolijevka nogometa i apsolutni favorit, a s druge reprezentacija SAD-a sastavljena od potpunih amatera koji su na turnir došli praktički s radnih mjesta.
Englezi su te 1950. godine u Brazilu prvi put odlučili zaigrati na Svjetskom prvenstvu. Dotad su Mundijale ignorirali, smatrajući se "kraljevima nogometa" kojima ne treba turnir da bi dokazali nadmoć. U Južnu Ameriku stigli su s nekim od najvećih zvijezda tog doba i statusom prvog favorita za naslov.
S druge strane terena stajala je skupina momaka koji su nogomet igrali isključivo iz ljubavi, nakon odrađene smjene na poslu. U američkoj početnoj postavi tako su se našli Walter Bahr, učitelj u srednjoj školi, Frank Borghi, vozač pogrebnih kola, te Joe Gaetjens, student iz Haitija koji je u New Yorku zarađivao kao perač posuđa.
Britanski mediji su utakmicu najavljivali s ogromnim podcjenjivanjem. Otvoreno se pisalo da bi jedini pošten ishod bio da Engleska krene s tri gola zaostatka kako bi susret uopće bio zanimljiv. Kladionice su Amerikancima davale mizerne šanse s omjerom 500:1.
‘Potpisali bismo poraz‘
Svoje uloge autsajdera bili su svjesni i sami Amerikanci, što je godinama kasnije priznao Walter Bahr.
– Naš jedini cilj prije utakmice bio je da ne doživimo potpunu katastrofu i da izgubimo s nekim pristojnim rezultatom. Da nam je netko tada ponudio poraz od 2:0, odmah bismo potpisali i otišli proslaviti – otkrio je Bahr.
Utakmica u Belo Horizonteu započela je točno onako kako su svi predviđali – općom opsadom američkoga gola. Englezi su nizali prilike, pogađali stative i grede, no na vratima SAD-a stajao je čudesni Frank Borghi koji je branio utakmicu života. A onda, u 38. minuti, dogodio se trenutak koji će ući u povijest. Walter Bahr je uputio dalekometni udarac s tridesetak metara. Engleski vratar Bert Williams već je krenuo u stranu kako bi pokupio loptu, kada se niotkuda stvorio Joe Gaetjens. Perač posuđa iz New Yorka bacio se u zrak i glavom u padu skrenuo loptu u suprotni kut. SAD je poveo 1:0.
U drugom poluvremenu se gledala drama epskih razmjera. Englezi su napadali sa svim silama, ali panika je odradila svoje. Što je utakmica išla kraju, njihovi su napadi bili sve bezopasniji, dok su se Amerikanci fanatično branili uz glasnu podršku brazilskih navijača koji su stali na stranu SAD-a. Razlog je bio jednostavan – Brazilci su se panično bojali moćnih Engleza u završnici turnira i vjerovali su da im njihov rani krah širom otvara vrata prema naslovu prvaka. Kako je utakmica odmicala, više od deset tisuća lokalnih navijača stvaralo je zaglušujuću buku i guralo autsajdere naprijed. Svaka uspješna obrana Borghija slavila se na tribinama kao da je pao gol, što je Englezima odsjeklo noge, a Amerikancima dalo snagu da izdrže.
Mislili da je greška
Kada je sudac napokon označio kraj, semafor je i dalje pokazivao nevjerojatnih 1:0. Cijeli stadion je utonuo u delirij zbog senzacije kojoj su upravo svjedočili. Koliko je ovaj rezultat bio nezamisliv, najbolje pokazuje reakcija u kolijevci nogometa. Kada je vijest o porazu stigla u London putem telegrama, dežurni urednici u nekoliko uglednih britanskih novina bili su uvjereni da se radi o tiskarskoj pogrešci.
Zaključivši kako je nemoguće da je Engleska izgubila od amatera, pretpostavili su da je u prijenosu ispala jedna brojka ispred nule. Tako su u prvim jutarnjim izdanjima objavili vijest da je Engleska pomela SAD s 10:1. Tek u idućem izdanju uslijedilo je bolno otrežnjenje i suočavanje s neočekivanim debaklom.
Iako ni jedni ni drugi te godine nisu prošli skupinu, ova je utakmica ostala vječni podsjetnik na to zašto je nogomet najnepredvidljiviji i najpopularniji sport na svijetu. Američki heroji ubrzo su se vratili svojim svakodnevnim poslovima, a strijelac povijesnoga gola Joe Gaetjens postao je mitska figura. Priča o njima postala je tolika inspiracija da je desetljećima kasnije po njoj snimljen i poznati holivudski film "The Game of Their Lives".
Ostale priče iz našeg serijala "Odbrojavanje do SP-a" pročitajte OVDJE.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....