Kapetan svjetskih nogometnih prvaka Argentine Lionel Messi uživa ogromnu popularnost u Kini što je bilo vidljivo prilikom njegovog dolaska u Peking.
Argentinu, naime 15. lipnja u Pekingu očekuje prijateljska utakmica protiv Australije, na renoviranom pekinškom Radničkom stadionu kapaciteta 68.000 gledatelja.
Bit će to veliki povratak međunarodnog nogometa u Kinu, nakon tri godine zdravstvenih ograničenja koja su ispraznila stadione i dovela do otkazivanja brojnih sportskih natjecanja.
Messi je u Peking stigao u subotu privatnim zrakoplovom, a zvijezdu "Gauča" u zrakoplovnoj luci je dočekalo više stotina navijača.
Ista je slika bila i ispred hotela u kojem su se smjestili svjetski prvaci.
- Messi, Messi - skandirale su stotine navijača od kojih su mnogi bili u dresovima Argentine, Barcelone, ali i PSG-a.
- Čekao sam od 9 ujutro do podneva - rekao je Liu Yuheng za AFP, noseći dres Barce u kojoj je Messi proveo veći dio svoje karijere.
- Kako nisam mogao kupiti ulaznicu za utakmicu, rezervirao sam sobu u istom hotelu kao i Messi i nadam se da ću ga vidjeti - dodao je.
Ovo je sedmi Messijev dolazak u Kinu, a posljednji datira iz 2017.
Nakon utakmice s Australijom, aktualne svjetske prvake 19. lipnja očekuje susret protiv Indonezije u Jakarti.