Među više od tisuću ljudi koji su se u ponedjeljak okupili da pozdrave britanskog kralja Charlesa i kraljicu Camillu u Australskom ratnom memorijalu u Canberri bio je i Hephner, devetogodišnja alpaka u kraljevskom odijelu s krunom na vrhu bijele glave.
Hephner, nazvan u čast osnivača Playboya Hugha Hefnera, čekao je satima sa svojim vlasnikom Robertom Fletcherom i dugim redovima drugih ispred spomenika kako bi dobio priliku pozdraviti kraljevski par na njihovom jednodnevnom obilasku glavnog grada.
"Ima mnogo odjeće, a ovu smo spremili posebno za danas. Jedan kralj susreće drugog kralja", rekao je Fletcher.
Hephnerovo strpljenje se isplatilo. Kako bi pozdravio gomilu koja je klicala, Charles je u tridesetominutnoj šetnji stao kako bi pogladio alpaku, povukavši se uz smijeh kad mu je Hephner frknuo u lice.
Charlesov 16. službeni posjet Australiji, gdje je pohađao školu šest mjeseci kao tinejdžer 1966., ujedno je i njegovo prvo veće inozemno putovanje otkako mu je u veljači dijagnosticiran rak.
Par je u petak sletio u Sydney i proveo vikend u lučkom gradu prije nego što su u ponedjeljak ujutro odletjeli za glavni grad Canberru. Prilikom posjeta ratnom spomeniku, položili su vijenac i na grob Neznanog australskog vojnika. Kraljevski par potom je odvezen preko grada do parlamenta gdje ih je dočekao premijer Anthony Albanese i pritom je ispaljen počasni plotun.
Albanese i drugi viši parlamentarci bili su domaćini prijema u Velikoj dvorani parlamenta gdje je Charles održao kratak govor o vremenu koje je proveo u Australiji kao tinejdžer i prijetnji klimatskih promjena.
Nekoliko trenutaka nakon što je završio, nezavisna senatorica Lidia Thorpe uputila se prema njemu vičući da ne prihvaća njegov suverenitet.
"Ti nisi naš kralj, ovo nije tvoja zemlja! Počinili ste genocid nad našim narodom. Vratite nam našu zemlju! Dajte nam ono što ste nam ukrali - naše kosti, naše lubanje, naše bebe, naše ljude", vikala je.
Osiguranje ju je spriječilo da priđe kralju i kasnije je ispratilo iz odaje. Thorpe je bila jedna od otprilike 20 ljudi koji su prosvjedovali zbog kraljevog posjeta ispred ratnog spomenika ranije tog dana.
Kraljevski par nastavlja svoj posjet Australiji u Sydneyju u utorak, prije odlaska na Samou na sastanak zemalja Britanskog Commonwealtha.