Ostaci ruske plaćeničke skupine Wagner nisu nestali nakon smrti Jevgenija Prigožina – prema pisanju Wall Street Journala, oko 500 njihovih boraca ostalo je u Srednjoafričkoj Republici, gdje su izgradili unosno podzemno carstvo temeljeno na trgovini opioidnim lijekom tramadolom. Dok je većina Wagnerovih operacija formalno apsorbirana u rusko Ministarstvo obrane i strukture tzv. Africa Corpsa, ova jezgra u srcu Afrike de facto živi izvan dosega lokalnih institucija, ali i samog Kremlja.
Prema tekstu Wall Street Journala, Wagnerovi veterani ukopali su se uz gornji tok rijeke Oubangui u Srednjoafričkoj Republici (eng. Central African Republic, tj. učestalo korištena skraćenica – CAR), gdje nadziru tok tramadola – jeftinog analgetika koji se u visokim dozama pretvara u stimulans poznat kao "kokain za siromašne". Tramadol se uvozno nabavlja iz Indije preko Demokratske Republike Kongo, a zatim se krijumčari preko granice u CAR, gdje Wagnerovi ljudi i povezane milicije kontroliraju distribuciju kroz dućane, tržnice i lokalne mreže.
WSJ navodi da ovu jezgru vodi Prigožinov sin Pavel, koji je preuzeo zapovjedništvo nad preostalih 500 boraca i iskoristio vakuum nastao nakon pada Wagnera u Rusiji kako bi se pretvorio u samostalnog aktera organiziranog kriminala. Analitičari organizacije Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GITOC) ističu da je Srednjoafrička Republika postala ključna Wagnerova uporišna točka u Africi, gdje se plaćenici ne oslanjaju samo na tramadol, nego i na ilegalnu eksploataciju zlata, drva i trgovinu oružjem.
Prema izvješću GITOC-a, samo od nezakonitog izvoza zlata ruska paravojna skupina Wagner (odnosno njezin nasljednik Afrički korpus) i povezani akteri u CAR‑u ostvaruju oko 180 milijuna dolara godišnje, dok tramadol dodaje dodatni izvor prihoda koji omogućuje kupnju oružja i širenje utjecaja u regiji. Tramadol na lokalnom tržištu bilježi dramatičan rast cijena, a ista pošiljka koja u CAR‑u vrijedi oko 7000 dolara u susjednom Kamerunu može postići i 21.000 dolara, uz tisuće dolara mita plaćenog Wagnerovim formacijama duž rute.
WSJ, kao i drugi mediji koji se pozivaju na njihove nalaze, opisuju kako tramadol ne služi samo za profit: koriste ga i Wagnerovi borci prije borbe kako bi potisnuli strah, rudari na "krvavim zlatnim" nalazištima da bi izdržali ekstremne uvjete, pa čak i proruski prosvjednici kao sredstvo protiv gladi i iscrpljenosti. U visokim dozama, ovaj lijek, inače propisivan za kroničnu bol, stvara svojevrsno farmakološko trans stanje koje dodatno pojačava brutalnost sukoba u području gdje su civilne žrtve već godinama visoke.
Organizacija Africa Center for Strategic Studies bilježi da su Wagneru bliske milicije u CAR‑u već povezane s teškim zločinima nad civilima, uključujući pokolj oko 130 pastira u blizini granice s Kamerunom u veljači 2025. godine, što se smatra jednom od najvećih pojedinačnih tragedija u posljednjim godinama. Istodobno, istraživanja Uppsala Conflict Data Programa pokazuju da je broj poginulih u sukobima oko rudnika i kontrolnih zona porastao za gotovo 20 posto, na oko 500 žrtava godišnje, a dio tog nasilja se izravno povezuje s strukturama pod Wagnerovom kontrolom.
Analitičari International Crisis Group i Global Initiative upozoravaju da je CAR mjesto gdje je Wagner povijesno imao najjače uporište: tamošnji ekonomski resursi i politički aranžmani s vlastima ostali su netaknuti i nakon Prigožinove smrti. Rusija, prema tim procjenama, upravlja situacijom birajući izbjegavanje otvorene konfrontacije s Wagnerovim ostacima, tolerirajući njihovu autonomiju u zamjenu za kontinuirani priljev zlata i politički utjecaj u srcu kontinenta.
Istodobno, "tramadolsko carstvo" postaje čvorište šireg kriminalnog ekosustava: istraživanja pokazuju da se CAR pretvorio u logistički hub za Wagnerove operacije u drugim afričkim zemljama, uključujući vezu s paravojnim formacijama u Sudanu i širenje mreže prema Sahelu. Za međunarodnu zajednicu, ova kombinacija plaćeništva, narkotika i eksploatacije resursa predstavlja eksplozivnu mješavinu koja istodobno hrani ruski ratni stroj u Ukrajini – preko milijardu dolara vrijednog "afričkog zlata" – i pogoršava već nestabilnu sigurnosnu sliku središnje Afrike.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....