Na stotu godišnjicu potpisivanja Rapalskog ugovora, devet poznatih Hrvata potpisalo je javni apel da se Zadarska nadbiskupija vrati u hrvatski crkveni ustroj. Od 1920. godine, kada je Zadar pripojen Italiji, Zadarska nadbiskupija jedina je u Hrvatskoj pod izravnom nadležnošću Svete Stolice, a ne jedne od postojećih hrvatskih crkvenih pokrajina, odnosno metropolija. Iako je Hrvatska u zadnjih 20 godina s Vatikanom potpisala mnogo međusobnih ugovora, uglavnom onih o povratu imovine Katoličkoj crkvi, pitanje statusa Zadarske nadbiskupije do sada nije službeno spominjano. Ovu, zadnju u nizu inicijativa na temu temu potpisuju Milan Bandić, Pavle Kalinić, Daniel Žderić, Ivan Iko Mateljan, Igor Zidić, Marija Ujević Galetović, Marko Grčić, Grozdana Cvitan i Zlatko Keser.
- Ni jedan opravdani pravno–pastoralni razlog ne sprečava uključivanje Zadarske nadbiskupije u strukture Katoličke crkve u Hrvatskoj. U ugovoru između Svete Stolice i Republike Hrvatske o pravnim pitanjima naglašava se isključiva nadležnost Katoličke crkve za uređenje vlastitog crkvenog ustroja. Navedeno načelo nalazi se i u drugim konkordatima ili ugovorima koje je Sveta Stolica sklopila s pojedinim državama. Katolička crkva u Hrvatskoj tek je s uspostavom samostalne Republike Hrvatske doživjela razdoblje kad može slobodno, bez upletanja inozemnih političkih interesa, odlučivati o svojoj teritorijalnoj organizaciji - stoji u apelu uz dodatak kako bi osnivanje crkvene pokrajine na ovom prostoru “bez sumnje pridonijelo čvršćoj integraciji i dobru građanskoga društva, čime bi se uklonile opasnosti od sve češćih presezanja na Zadar određenih inozemnih udruga i građanskih opcija.”
Nekadašnji zadarski gradonačelnik Božidar Kalmeta kaže kako je i u vrijeme njegovog mandata ta tema bila aktualna te kako je svjedok zalaganja prethodnih zadarskih nadbiskupa da se to pitanje riješi.
- Da bi se Zadar „vratio” pod izravnu jurisdikciju Hrvatske katoličke crkve i zadržao status nadbiskupije, ona bi trebala imati još jednu biskupiju i o tome su se vodili razgovori. Nadbiskupi Oblak i Prenđa su mislili da bi to mogla biti Lička biskupija, ali su se crkveni velikodostojnici iz Gospića na kraju odlučili za riječku metropoliju i time je ta mogućnost otpala. Ali, nije Zadarska nadbiskupija jedina s izravnom jurisdikcijom Vatikana, koliko znam ima ih 11, primjerice Strasbourg je jedna od njih. Za to sam da Zadarska nadbiskupija ne bude pod izravnom jurisdikcijom Vatikana, ali ne na način da izgubi svoj status. Uostalom, Zadarska nadbiskupija je „pod Vatikanom” de jure, a u stvarnosti je sastavni dio HBK čiji je predsjednik upravo zadarski nadbiskup Želimir Puljić - kaže Kalmeta.
-Osobno mislim da to jeste prvenstveno crkveno pitanje, ali status nadbiskupije može imati i neke druge posljedice. Granice nadbiskupija se do kraja ne poklapaju s granicama županija, ali ih uglavnom prate, pa postoji mogućnost da bi, u nekoj budućnosti, sve to moglo imati i utjecaja na sadašnji administrativni ustroj. Čudi me što je ta peticija pokrenuta bez ikakvog razgovora sa Zadarskom nadbiskupijom, zadarskim znanstvenicima, pa i političarima. A koliko znam, nitko s peticijom nije upoznao ni župana Longina ni gradonačelnika Dukića. Zašto je pokrenuta peticija? Ima tu i dobrih želja, ali i politike i vođenju računa o narednim lokalnim izborima - završava Kalmeta.
Ivica Maštruko, sociolog religije i dugogodišnji veleposlanik u Vatikanu, kaže kako ovo nije ni političko ni državno ni teritorijalno pitanje, niti se radi o kakvoj političkoj kombinatorici koja bi mogla imati reperkusije na bilo kakve kakve međunarodne teritorijalne pretenzije.
- Radi se o unutar crkvenom pitanju organizacije crkvenih pokrajina na području Hrvatske. Osim toga, a to je ključno, ni među vjernicima, a osobito ne među biskupima i u crkvenoj hijerarhiji ne postoji raspoloženje da se te stvari mijenjaju. Može se reći da je u pitanju prestiž i osobna sujeta (nad)biskupa i vjernika. Uostalom, nakon što je Split 60-ih godina dobio metropoliju, Zadar je zadržao status nadbiskupije kao znak priznanja za sve što je kroz povijest značio. Tako se Zadar uklopio u crkvenu teritorijalnu podjelu i nije sveden na jednu od biskupija u Splitskoj metropoliji - kaže Maštruko dodajući:
- Da bi Zadar opet dobio ili vratio metropoliju, morao bi imati biskupe sufragane, ali je apsurdno očekivati da na to pristanu vjernici i biskupi iz Šibenika ili Like. Postoji i teoretska mogućnost „oživljavanja” Ninske ili Biogradske biskupije, ali tek je to iluzorno očekivati. Pitanje statusa Zadarske nadbiskupije ni u kom slučaju nije političko pitanje niti ono na politiku ima ikakvih reperkusija, smatra Maštruko.