Baš kad se pomislilo da je boravak hrvatskog predsjednika Zorana Milanovića i njegovog albanskog kolege Bajrama Begaja u zadarskim Arbanasima uspio prigušiti napetosti koje su prethodile njihovom dolasku, ispostavilo se da incident ipak nije izbjegnut. Skandal je najprije izbio zbog izostanka čelnih ljudi gradske i županijske vlasti koji su pod svaku cijenu htjeli izbjeći predsjednika Milanovića, a onda je u dvorani Samostana Školskih sestara franjevki u Arbanasima, u trenutku intoniranja albanske državne himne, nekoliko djece u albanskim narodnim nošnjama razvilo zastavu „Velike Albanije”.
Na videu kojega smo u tom trenutku snimili, vidi se reakcija službenog prevoditelja Baskima Fazliua koji je prišao mlađim pripadnicima albanske nacionalne manjine koji su mahali zastavama, te ih upozorio da prestanu mahati zastavom što su i učinili.
U razgovorima između predstavnika albanskog veleposlanstva u Zagrebu i Mjesnog odbora Arbanasi pri dogovoranja protkolarnih detalja predsjedničkog posjeta, pojavila se formulacija po kojoj Bajram Begaj dolazi u obilazak albanske dijaspore, ali su iz Mjesnog odbora inzistirali na tome da Arbanasi nisu ni albanska dijaspora ni nacionalna manjina, već se nacionalno identificiraju kao Hrvati. U jednoipolsatni program boravka dvojice predsjednika u Arbanasima, bili su uključeni i predstavnici albanske nacionalne zajednice iz Zadra.
Što se nalazi na spornoj zastavi? Uz likove albanskog političara Ismaila Qemalija i ratnog vođe Ise Boletinija, tu je i karta "Velike Albanije" koja obuhvaća i teritorij nekoliko međunarodno priznatih susjednih država, te natpis "Autohtoni".
- Za vrijeme trajanja cijelog događaja, nisam vidio ni zapazio tu zastavu, vidio sam je tek u novinama i po portalima. Odmah da kažem: u ime Mjesnog odbora i svih mještana Arbanasa ograđujem se od tog poteza, to nema baš nikakve veze s nama. Na bini su bile službene zastave Hrvatske i Albanije i to je bilo dovoljno. Čudi me da nitko iz predsjedničkih osiguranja nije reagirao. Ispalo je jako ružno, to nije bilo korektno. Sve je jasno, na dočeku su bili i u programu sudjelovali i pripadnici albanske nacionalne zajednice iz Zadra i mještani, a mi smo Arbanasi i Hrvati. Da smo primijetili tu zastavu, sami bismo je uklonili, nismo očekivali da se netko može tako ponašati i zloupotrijebiti naše gostoprimstvo, izjavio nam je Zvonimir Rogić, predsjednik Mjesnog odbora Arbanasi koji je bio uključen u organizaciju dolaska dvojice predsjednika.
Počasni konzul Albanije u Zadru Anton Dedaj također tvrdi da spornu zastavu nije vidio:
- Iskreno, ne znam odakle se pojavila ta zastava. Znam da su bile postavljene službene državne zastave Hrvatske i Albanije, kojima je tamo i bilo mjesto, a za druge zastave ne znam. Bilo je to nepotrebno, kaže Dedaj.
Predsjednik zadarskog Gradskog vijeća Marko Vučetić se pojavio na dočeku Milanovića i Begaja smatrajući da se radi o kulturnom, a ne političkom događaju, ali ni on nije vidio zastavu „Velike Albanije”:
- Da sam vidio zastavu, sigurno bih napustio događaj, jer nakon razvijanja zastave „Velike Albanije” svaka službena ceremonija bi trebala biti prekinuta. Međutim, nema mjestu nikakvom čuđenju kada države odustaju od stvarne povijesti i upadaju u nacionalističke interpretacije povijesti. Toga će biti sve više, ocjenjuje Vučetić.