Tko su supružnici koji stoje iza pothvata godine? Teški su milijarde, a Ugur na posao ide biciklom. Nakon vijesti iz Wuhana brzo je promijenio taktiku

Kad je njemačka biotehnološka tvrtka BioNTech za svoje sjedište izabrala ulicu zvanu 'An der Goldgrube' (u rudniku zlata) u zapadnom gradu Mainzu, bračni par koji ju je osnovao nije se ni u snu nadao koliko će ta adresa biti proročanska.

Dionice tvrtke porasle su u ponedjeljak za 23,4 posto nakon što je cjepivo za Covid-19, koje razvija s američkim farmaceutskim divom Pfizer, postalo prvi kandidat u svijetu koji je pokazao iznimne rezultate u ispitivanjima u trećoj ključnoj fazi.

Ukupna vrijednost dionica BioNTecha trenutno iznosi 21,9 milijardi američkih dolara, što je više od četiri puta od vrijednosti njemačkog nacionalnog prijevoznika Lufthanse. Radi se o velikom trijumfu tvrtke koja je na američkoj burzi debitirala tek prije godinu dana.

Tvrtka koju su 2008. godine osnovali supružnici Özlem Türeci i Ugur Sahin te austrijski onkolog Christoph Huber, prvotno je krenula u razvoj novih vrsta imunoterapije protiv raka, modificirajući T-stanice pacijenata tako da ciljaju antigene specifične za rak. Ugur Sahin i njegova supruga Oezlem Tuereci trenutno se nalaze na listi od 100 najbogatijih Nijemaca.

Osnivač Ugur Sahin je 55-godišnjak koji dolazi iz skromne obitelji, a na posao i dalje svaki dan stiže biciklom. Nije ga rijetkost vidjeti da na sastanke dolazi u trapericama, s ruksakom i kacigom za bicikl.

On i njegova supruga Oezlem Tuereci (53), u medijima su nazvani kao tim iz snova koji bi mogao spasiti svijet od koronavirusa.

Sahin je rođen u Turskoj, a odrastao je u Njemačkoj gdje su njegovi roditelji radili u Fordovoj tvornici automobila. Nakon završenog fakulteta, postao je profesor i istraživač u području imunoterapije. Radio je u bolnicama u Koelnu i Homburgu, gdje je tijekom svoje rane akademske karijere upoznao imunologinju Tuereci. Svjetski mediji pišu kako su im znanstvena istraživanje i onkologija postali zajednička strast u tolikoj mjeri da su i na dan vjenčanja radili u laboratoriju.

AFP

Oezlem Tuereci, kći je liječnika koji je također iz Turske došao u Njemačku. Par je s poduzetničkim životom krenuo 2001. godine kada su osnovali tvrtku Ganymed Pharmaceuticals kako bi mogli razviti antitijela protiv karcinoma, a uz to Sahin koji je tada predavao na sveučilištu u Mainzu nikada nije odustao od predavanja.

Njihov Ganynmed je prodan 2016. japanskom Astellasu za 1.4 milijarde dolara, a Sahin i Tuereci zajedničkim su snagama 2008. godine osnovali BioNTech s ciljem postizanja puno šireg raspona alata za imunoterapiju u borbi protiv karcinoma.

Zaklada Bill & Melinda Gates uložila je 55 milijuna dolara u njihovu kompaniju koja radi i na liječenju HIV-a kao i tuberkuloze.

Kad su se vijesti o koronavirusu prvi put pojavile početkom godine, BioNTech, koji zapošljava 1300 ljudi, brzo je preraspodijelio svoje resurse. Sahin je, prema pisanju njemačkog Manager Magazina još kad je saznao o  epidemiji Covid-19 u Wuhanu u siječnju, rekao svojoj supruzi da će "u travnju u Njamačkoj morati zatvoriti škole".

Njemačka je u svoju prvu blokadu ušla u ožujku, ranije nego što je Sahin očekivao, ali do tada je njegova tvrtka već razvila 20 kandidata za cjepivo, od kojih će nastaviti testirati pet na imunološke reakcije u istraživačkom programu u pratnji 500 znanstvenika pod nazivom Lightspeed.

Kolege ga opisuju ovog vrijednog liječnika i mirnog i odmjerenog čovjeka koji izbjegava provjeriti cijene dionica svoje kompanije već radije čita znanstvene časopise.