Hrvatski vaterpolisti pobijedili su Gruziju s 13:7 u osmini finala Svjetskog prvenstva u Mađarskoj. Uvjerljivim slavljem izborili su četvrtfinale u kojem je protivnik već poznat – bit će to Srbija! Izabranici Ivice Tucka dobrom su predstavom otvorili nastup u Budimpešti, u istom bazenu u kojem su 2017. osvojili svjetsko zlato.
Razigrane su bile „barakude”, a posebno Harkov koji je bio najbolji strijelac susreta s četiri pogotka. Gruzijci su se koliko-toliko držali, parirali našima, ali samo do konca prve četvrtine.
Sjajno je naša obrana reagirala u nekoliko situacija s igračem manje u obrani. Uspjeli smo se othrvati naletima Gruzijaca, a par velikih bravura imao je i Popadić koji je na golu bio umjesto Bijača.
Rezultat 3:3 bio je posljednji neriješeni. Gruzija više od toga nije uspjela zaprijetiti Hrvatskoj. Uslijedila su potom dva dalekometna gola naših. Precizni s velike udaljenosti bili su Marinić Kragić i Harkov. Sjajno je opet funkcionirala i veza prema našim centrima. Krapić i Žuvela „iskakali” su iz vode i zakucavali lopte u mrežu Gruzijaca. Raspoložen je kapetan na ovom prvenstvu, zicere ne propušta pretvoriti u golove.
Harkov je nastavio svoj niz u trećoj četvrtini. Zabio je prvo za 8:4, a potom i iz peterca za 9:4. Prednost „barakuda” nastavila je rasti. Marinić Kragić svojim drugim pogotkom donio je Hrvatskoj plus šest. Značilo je to nešto opušteniju posljednju četvrtinu i mirniji kraj susreta. Nije bilo „crnih rupa”, Tucak ovaj put nije trebao „prodrmati” naše vaterpoliste na time-outu.
Istina, gruzijska „legija stranaca” otvorila je zadnji period s dva vezana pogotka. Nije to, međutim, poremetilo naše. Rekordnih sedam pogodaka prednosti Hrvatskoj su donijeli Fatović i Marinić Kragić iz peterca.
Sljedeći korak je jasan, ali i težak. Protivnik je olimpijski pobjednik - Srbija. Dvije reprezentacije stari su znanci, dijelimo bogatu povijest međusobnih okršaja.
U borbu za polufinale Hrvatska će srijedu od 16 sati. Ostaje nam vidjeti mogu li „barakude” u pomlađenom sastavu izbaciti velike rivale.