Manijak koji terorizira jednu obitelj teško da je premisa po mjeri režisera Stevena Spielberga, poznatog po obiteljskim filmovima poput "E.T.-ja". Pa ipak, vjerovali ili ne, Spielberg je krajem osamdesetih slovio kao kandidat za režiju "Rta straha" ("Cape Fear", 1991.).
Remake istoimena trilera J. Leeja Thompsona iz 1962. s Robertom Mitchumom u ulozi kažnjenika Maxa Cadyja i Gregoryjem Peckom kao odvjetnikom Samom Bowdenom mogao je biti Spielbergov prvi projekt nakon trećeg "Indiane Jonesa".
Otprilike istovremeno, Martin Scorsese je razmatrao "Schindlerovu listu" kao mogući film poslije "Dobrih momaka".
Međutim, shvativši da "Rt straha" nije za njega, posebice kad je ujedinio malu obitelj Jones u "Posljednjem križarskom pohodu", Spielberg je predložio prijatelju Scorseseu da razmjene...