Nikad neću biti star. Za mene je starost uvijek petnaest godina starija od mene, navodno je na proslavi svoga 86. rođendana rekao Bernard Baruch (1870. - 1965.), američki financijer i savjetnik američkih predsjednika Woodrowa Wilsona i Franklina D. Roosevelta u gospodarskim pitanjima. Nije nam poznato je li Baruch zajednički idol američkog predsjednika Joe Bidena i njegova ljutog protivnika Donalda Trumpa, ali obojica se ponašaju u skladu s tom izrekom - piše Jutarnji list.
Iako su nakupili poprilično godina, Biden ima 81, a Trump 77, smatraju da su dovoljno mladi kako bi bili na čelu SAD-a. No, bez obzira kojega od njih u studenome ove godine izaberu glasači, taj će postati najstariji američki predsjednik, što je titula koju su već obojica osvojili. Kad je 2016. godine pobijedio na izborima, Donald Trump imao je 70 godina i time je postao najstariji američki predsjednik. Onda je četiri godine kasnije taj rekord oborio Joe Biden koji je u trenutku pobjede imao 76 godina.
I ne samo to. Joe Biden jedan je od najstarijih lidera u svijetu. Od 187 zemalja za koje su podaci dostupni, samo njih osam su vođe starije od Bidena, pokazala je analiza koju je proveo Pew Research Center iz Washingtona početkom 2023. godine. Najstariji predsjednik je Paul Biya iz Kameruna koji ima 90 godina, a na vlasti je već 40 godina.
Stariji od Bidena su i libanonski predsjednik Michel Aoun (89), norveški kralj Harald V. (86), saudijski kralj Salman bin Abdulaziz Al Saud (88), predsjednik Palestinske Samouprave Mahmud Abas (88) i talijanski predsjednik Sergio Mattarella (82). Iako je u 20. stoljeću bilo vođa starijih od 80 godina (jugoslavenski predsjednik Josip Broz Tito umro je s 88 godina), među razvijenim demokracijama od 1950. godine bilježi se trend da lideri država postaju sve mlađi. Tako je prosječna dob premijera i predsjednika pala sa 60,2 na 55,5 godina u proteklih pola stoljeća.
Pozdrav umrloj
Pitanje predsjednikove dobi u Americi predmet je rasprava od trenutka kad je Joe Biden došao u Ovalni ured. "Pospani" ili "senilni" Joe neki su od pridjeva koji prate aktualnog američkog predsjednika koji, istinu za volju, svojim gafovima pruža dovoljno materijala za takve opise. Primjerice, u rujnu 2022. godine tijekom jednog događaja u Bijeloj kući počeo je dozivati republikansku kongresnicu Jackie Walorski, zaboravivši da je ona poginula godinu prije u prometnoj nesreći o kojoj se mnogo pisalo i govorilo, a čak su i zastave Bijele kuće bile spuštene na pola koplja. Nadalje, prilikom jedne ceremonije svoju potpredsjednicu Kamalu Harris nazvao je svojom ženom, a svoju suprugu Jill potpredsjednicom.
Ali, i četiri godine mlađi Trump nije puno bolji od Bidena. Tako je rekao da Kim Jong Un vodi naciju koja ima 1,4 milijarde ljudi, očito zamijenivši lidera Sjeverne Koreje s kineskim vođom Xi Jinpingom. U brojnim je situacijama zamijenio bivšeg američkog predsjednika Baracka Obamu s Hillary Clinton i Joeom Bidenom, kao i Jeba Busha i Georgea W. Busha. Valja podsjetiti i da je 2017. godine, dok je Trump bio američki predsjednik, 27 uglednih američkih psihijatara i stručnjaka za mentalno zdravlje na osnovi analize njegova ponašanja i govora iznijelo svoja promišljanja o njegovom mentalnom zdravlju u knjizi "Dangerous Case of Donald Trump".
Jedan od zaključaka knjige bio je da je Trump opasno mentalno bolestan i po temperamentu nepodoban da bude predsjednik jedne države, a objavljujući dijagnoze tadašnjeg američkog predsjednika prekršeno je tzv. Goldwaterovo pravilo po kojemu psihijatri ne smiju postavljati dijagnozu javnoj osobi bez njezina pristanka te ako je nisu osobno pregledali.
Ipak, u ispitivanjima javnog mnijenja Bidena se češće percipira starim nego Trumpa. Istraživanje agencije AP i Centra za istraživanje javnog mnijenja NORK u kolovozu prošle godine pokazalo je kako čak 77 posto Amerikanaca smatra da je Biden prestar da bude predsjednik još četiri godine. Oko 41 posto ispitanika Bidena je nazvalo "starim", "sporim" ili "zbunjenim", a svega četiri posto tako je opisalo Trumpa. S druge strane, glavne asocijacije na Trumpa bile su "korumpiran", "lažov" i "prevarant".
Starenje je jedan od najkompleksnijih bioloških procesa: rađamo se, živimo, razmnožavamo i, kad ostarimo, umiremo jer priroda nije imala motiva da nas učini besmrtnima. Naime, u prirodi je važno jedino da proslijedimo svoje gene, odnosno da produljimo vrstu što su i Biden i Trump već napravili i to vrlo uspješno. Biden je otac četvero djece i ima sedam unuka, a Trump ima petero djece i 10 unuka. S druge strane, nepobitno je i da se ljudski vijek dramatično produljio i da se na starenje ne gleda kao prije 50 ili 100 godina. Očekivani životni vijek muškaraca u SAD-u prošle je godine iznosio 73,2 godine što su i Biden i Trump već nadmašili. Stoga je sasvim utemeljeno postaviti pitanje kolika je vjerojatnost da izdrže još četiri godine u Bijeloj kući, čime se bavio i ugledni tjednik Economist.
Neke studije pokazuju da vođenje države može skratiti životni vijek. Tako je znanstvenici sveučilišta Harvard Case Western Reserve, koji su 2015. godine analizirali izbore za čelnike država u 17 bogatih zemalja, zaključili da su izborni pobjednici živjeli 4,4 godine kraće nego protukandidati koji nikad nisu osvojili vlast. Nadalje, rizik od moždanog ili srčanog udara udvostručuje se sa svakim desetljećem. Jaki srčani ili moždani udar mogao bi iznuditi ostavku ili zahtijevati pozivanje na 25. amandman američkog ustava, koji se bavi predsjedničkom nesposobnošću. Osim sumnji oko tjelesnog zdravlja kandidata, otvaraju se i pitanja oko njihove mentalne kondicije. Godine donose specifične demencije poput Alzheimerove bolesti i općenito usporavanje kognitivnih sposobnosti.
Stereotipne slike
No, jedan od vodećih američkih gerontologa dr. Jay Olshansky sa Sveučilišta Illinois u Chicagu smatra da je revolucija dugovječnosti, koja je započela u 20. stoljeću, već promijenila što znači ostarjeti za Bidenovu generaciju i sve buduće generacije. "Stereotipne slike starijih ljudi kao ‘pohlepnih čudaka‘, odvojenih od života, tereta prijateljima i obitelji i visoke cijene za društvo, lažne su priče. Ovi nesretni scenariji se događaju, ali ljudi od 65 i više godina danas bi jednako tako mogli pričati priče o svojim rutinama vježbanja, penjanju na planine i maratonima.
Vode tvrtke, natječu se na sportskim događajima, volontiraju, putuju svijetom, brinu se za unuke i često su ikone društva. Oni su inovatori često traženi zbog svoje mudrosti kao liječnici, odvjetnici i drugi stručnjaci zbog svoje oštroumnosti i iskustva. Oni služe u Kongresu, vojsci, predsjednici su i vode odbore diljem svijeta. Često su sretniji od ljudi upola mlađih od njih: s mnogim istim željama i ciljevima", navodi dr. Olshansky u članku koji je prošli tjedan objavljen u washingtonskim dnevnim novinama Hill.
Olshansky i njegovi suradnici su prije četiri godine, tijekom prethodne kampanje Biden-Trump, analizirali relevantne zdravstvene podatke dvojice političara. Tako obojica dolaze iz obitelji s dugovječnim članovima: imaju po jednog roditelja koji je doživio osamdesete i jednog koji je ušao u devedesete.
To je, navode znanstvenici, dobar pokazatelj dugovječnosti. Ali, Trumpova braća umrla su u dobi od 42 i 71 godine, a njegov je otac obolio od Alzheimera. Tome treba dodati i Trumpov višak kilograma te, da za razliku od Bidena, izbjegava tjelovježbu. Olshansky je 2020. godine zaključio da obojica kandidata imaju velike šanse da prežive iduće četiri godine: za Bidena je procjena bila 95 posto, a za Trumpa 90 posto šanse. Sada je Jay Olshansky za Hill iznio procjenu za iduće četiri godine."Dok će Bidenovo službeno zdravstveno stanje biti ponovno procijenjeno bliže nadolazećim izborima, njegova zdravstvena evidencija objavljena u godinama otkako je preuzeo dužnost do sada pokazuje da nije došlo do značajne promjene u fizičkom ili mentalnom zdravstvenom statusu... Danas su njegove šanse da preživi drugi mandat blizu 75 posto (oko 10 posto bolje preživljavanje nego za prosječnog muškarca njegovih godina). Slični, iako nešto nepovoljniji izgledi za preživljavanje, postoje i za Trumpa", zaključio je Jay Olshansky - piše Jutarnji list.