Ideja da se s jednim automobilom vozi po cesti, ali i plovi po moru uz pomoć propelera, počela je ozbiljno zaokupljati inovatore i inženjere raznih profila još od 1900. godine.
Velikog uspjeha nisu imali u prvih 40 godina 20. stoljeća, ali su zato Nijemci za potrebe Wermachta u Drugom svjetskom ratu napravili svoj T-166 Schwimmwagen Volkswagen. Ovaj amfibijski terenac s 4 x 4 pogonom proizvodio je Ferdinand Porsche po nacrtima svog prvog dizajnera Erwina Komende. Bio je dug 382 cm, a pokretao ga je zrakom hlađeni četverocilindrični bokser motor obujma 1131 cm3 koji je na 3000 o/min razvijao 25 KS.
Volkswagen je do 1944. izradio 14.265 modela Type 166 i tu brojku dosad u klasi amfibijskih automobila još nitko u povijesti nije nadmašio. Sada na svijetu postoje samo 163 Schwimmwa...