- Požari bjesne, vatra je glavna vijest u svim medijima, glavna tema svih razgovora. Najgore je kad na vijestima vidiš da su gradići koje si posjetio tjedan ranije potpuno izgorjeli u požaru, nestali s lica zemlje. Ali život u Australiji nije stao, daleko od toga. Australci su iznimno dobro organizirani, stanje na terenu potpuno je pokriveno tako da u svakom trenutku imate informaciju koja je cesta zatvorena, gdje je opasno putovati, kojim se službama javiti. Ovdje ništa nije prepušteno slučaju, od informacije do evakuacije i zato se kao turisti i gosti u Australiji, gdje su upravo počeli ljetni školski praznici, niti u jednom trenutku nismo osjećali ugroženo- govori nam Vlatka Vučić Marasović, poznata zadarska novinarka i voditeljica, glasnogovornica Zadarske županije koja je sa suprugom Zoranom i djecom prije tri tjedna otputovala u Australiju.
Njihov posjet toj dalekoj zemlji dogodio se u vrijeme najvećeg požara u povijesti Australije čiji su razmjeri i štete nezamislivi. U zadnjih pet mjeseci, otkako je vatra počela gutati sve pred sobom, izgorjelo je više od 1500 kuća, izgubljeno je 18 života, stradalo je više od pola milijarde divljih životinja, a površina zahvaćena požarom opustošila je više od šest milijuna hektara zemljišta. Tisuće ljudi su evakuirane, a zagađenost zraka najviša je od 2003. godine.
- Upravo dim je najveći problem. Vatru nismo vidjeli jer slušamo sva upozorenja i izbjegavamo opasnosti, međutim dim je nemoguće izbjeći, pogotovo u Camberri gdje cijeli grad djeluje kao u izmaglici. Tamo je u srijedu kakvoća zraka bila 20 puta veća od razine koja se smatra opasnom. Sva odjeća ima miris po dimu, puno je ljudi u bolnicama zbog respiratonih problema, maske se nose i unutar zgrada, a stanovnici zbog dima ne izlaze iz kuća. Inače, cesta prema Camberri blokirana je zbog stabala koja su popadala po prometnici tako da umjesto sat vremena vožnja traje preko pet sati- priča nam Vlatka čija je rodbina u Batemans bayu, gradiću na južnoj obali države New South Wales, evakuirana iz svog doma.
- Na žalost, tu smo iz prve ruke vidjeli što se događa kad se vatra približi naseljenom području. Kad je počela evakuacija, u gradiću je odmah isključena struja, voda, telekomunakcije, tako da ni sami nismo znali što je s njima. Srećom, skonili su se kod rodbine i nakon nekoliko dana vratili doma, kuća im je ostala sačuvana od vatre. Međutim, već danas ponovno su evakuirani zbog najave novog toplotnog udara praćenog jakim vjetrom. Trenutno ovdje gori 50 novih požara, a vatrogasna služba proglasila je zonu koju turisti moraju napustiti u duljini od 240 kilometara južno od Batemans Baya do granice s državom Victorija. Benzinske postaje ostale su bez goriva na koje su čekali dugi redovi vozila u području Batemans Baya - priča Vlatka o vatrom opustošenom području gdje je baš u petak proglašeno izvanredno stanje. Na južnu obalu kontinenta, u državu Victoria, stigla je i vojska koja, u trenutku dok ovo pišemo, evakuira nekoliko tisuća stanovnika i stranih turista koji su od vatre pobjegli na plaže.
- Kad se vatra približava nekom području, stanovništvo se odmah obaviještava o planu evakualcije i načinu zbrinjavanja. Ne samo preko medijima, već i na mobitelu, preko aplikacija. Kako požari traju već neko vrijeme, i sami građani su maksimalno disciplinirani i odmah kreću prema plažama jer su tamo najsigurniji. A to su i službene preporuke. Naime, svima onima koji su bili na plaži u Victoriji vlasti su savjetovale da uđu u vodu ako se požari približe. Slično je rečeno i ljudima na obali Novog južnog Walesa gdje su također napuštali svoje kuće kako bi pobjegli na plažu- govori Vlatka, dodajući kako su svi maksimalno angažirani, uključujući i premijera Scotta Morrisona koji je, zbog bijesa javnosti, prekinuo godišnji odmor na Havajima i vratio se u Australiju pa sada s vatrogascima obilazi požarišta.
- Temperature zraka zaista jesu visoke, između 38 i 40 stupnjeva, ali stanje odje nije neizdrživo zahvaljujući vjetru koju stalno puše uz obalu. Međutim, razlike u dnevnoj i noćnoj temperaturi su drastične, to je ono što me najviše iznenadilo. Na dočeku nove godine u Sydneyu, oko podne smo se kuhali od vrućine, a navečer, kad smo gledali vatromet u pomoć, promrzli smo od hladnoće- prepričava Zadranka temperaturne šokove u Australiji gdje najgore, međutim, tek slijedi jer se ovo vikenda najavljuju novi rekordi koji Zapadnoj Australiji donose temperature od čak 48 stupnjeva.
Na jugu zemlje prije nekoliko je dana poginuo vatrogasac, a dvojica su ozlijeđena kad je snažan vjetar prevrnuo njihovo vozilo. To je, na žalost, već treći smrtni slučaj dobrovoljnog vatrogasca otkako su požari buknuli.
- Njihov sustav vatrogastva sličan je našem. Postoji profesionalna vatrogasna služba, međutim najveća snaga na terenu su ljudi iz dobrovoljnih vatrogasnih društava koji diljem cijele obale Autralije brane svoje domove. Pomoć iz zraka gotovo je onemogućena zbog vjetra i guste dimne zavjese tako da je borba sa stotinama požara na nepristupačnom terenu iznimno teška i neizvjesna- kaže Vlatka.