Henry Hale, profesor Sveučilišta George Washington čija ekspertiza uključuje i Rusiju, razgovarao je za CNN o tome što bi drugi mjesec ruske invazije na Ukrajinu mogao donijeti.
Hale je istaknuo kako je Ukrajina iznenadila jer su Ukrajinci pokazali izuzetnu spremnost oduprijeti se Rusima i Putinu koji je vjerovao da će Ukrajina kapitulirati u roku od nekoliko dana, a da će ruske trupe dočekati civili s cvijećem. Kazao je i kako je očito da je Putin dugo planirao invaziju i da prije godinu dana nitko to nije mogao očekivati, a on se bavio baš time, kao što su pokazale američke obavještajne analize. Hale je rekao kako Kremlj nije dobro pripremio rusku javnost na invaziju, podsjetivši kako su ruski mediji tvrdili da neće biti invazije, a ruski dužnosnici se smijali Zapadu govoreći kako Zapad histerizira oko invazije koje neće biti. A potom su morali uvjeriti javnost da nije riječ o invaziji nego o ograničenoj vojnoj operaciji protiv nacista u Ukrajini. Pritom proglašavaju kaznenim djelom koristiti izraze kao invazija i rat, prenosi Jutarnji.
Profesor Hale je podsjetio kako su Rusi poslali mlade vojnike u rat govoreći im da idu na vježbu, a onda su morali pucati po ljudima koji „baš i ne izgledaju kao nacisti“. Ono što je iznenadilo sve je ukrajinska spremnost na obranu koja govori da je, od aneksije Krima 2014. godine, Ukrajina napravila ozbiljne reforme u vojnom sustavu, prepustivši mnoge vojne odluke lokalnim zapovjednicima. „A pokazalo se da je to bilo vrlo važno jer se ukrajinska vojska uspjela održati protiv mnogo veće ruske vojske u ovom prvom mjesecu krize“, rekao je Hale.
Govoreći o drugom mjesecu invazije, Hale govori i o svršetku rata, spominje način na koji bi Rusija mogla izbjeći karakteriziranje u budućnosti da je izvevši invaziju na Ukrajinu srušila svoj ugled. No, kaže kako ulazimo u smrtonosniju fazu rata jer se Putin suočava s vrlo izglednom sramotom zbog ovakve invazije na Ukrajinu.
CNN: Neki stručnjaci upozoravaju da bismo mogli ući u smrtonosniju fazu ovog rata, s Putinom koji osjeća potrebu da udvostruči svoje napade jer je suočen sa sramotom. Dijelite li ovu zabrinutost?
HALE: Nažalost, mislim da je to vrlo stvarno. Mislim da je za Putina trenutno na kocki gotovo sve, jer će se sve što je manje od pobjede smatrati znakom slabosti za njega u trenutku kada već gura 70 godina života, a razna su se pitanja u Rusiji već postavljala i prije ovih događaja o sukcesiji.
Nije isključeno, nažalost, da bi mogao odlučiti da je njegova jedina šansa upotrijebiti neku vrstu nuklearne opcije. Teško je reći što bi to točno bilo, ali je moguće. Ne mislim da rusko stanovništvo, općenito, podržava pokretanje nuklearnog rata, svakako ne raspoređivanje nuklearnog oružja protiv ljudi za koje Putin i njegov režim konstantno tvrde da su u osnovi jedan te isti narod s Rusima.
I zato mislim da je moguće da bi uporaba nuklearnog oružja zapravo mogla dovesti do kolapsa njegova režima među ljudima koji su već zaprepašteni time.
Također bi se moglo nadati da bi, ako bi naredio takvu akciju, možda neki ljudi iz njegova zapovjedništva, koji bi tu zapovijed morali stvarno izvršiti, u tom trenutku odbili to učiniti. Tako da je jako teško reći što će se zbiti.
Mislim, ako je stvarno otišao tako daleko da je spreman učiniti sve u nadi da će spasiti sebe i svoj režim, onda ne mislim da ovdje možemo isključiti neki oblik nuklearne eskalacije.
Ali još uvijek gajim nadu da on, zapravo, nije samoubojica i da će pokušati pronaći način koji bi bio manji od toga, a s kojim bi mogao ostvariti neku vrstu pobjede unutar same Rusije – kaže Hale.
CNN je u razgovoru iznio stav da SAD ima informacije koje upućuju na to da je Kina izrazila određenu otvorenost Rusiji u pružanju tražene vojne i financijske pomoći u sklopu njezina rata protiv Ukrajine. To znači da bi Kina mogla pomoći produžiti sukob koji ubija prvenstveno civile, a također učvršćuje autoritarni savez u izravnoj konkurenciji sa Sjedinjenim Državama.
CNN: Što bi za Kinu značilo da Rusiji pruži vojnu i financijsku pomoć?
HALE: Mislim da bi najvažniji utjecaj bio simboličan, dajući Rusiji i ljudima unutar ruskog režima osjećaj da ovo nije samo Putin – da Rusija i Putin imaju saveznike. I to bi moglo podržati njihovu spremnost da nastave procesuirati ovu vojnu operaciju u kojoj su sudjelovali i da izvedu invaziju koliko god mogu.
I očito, ako su ruske opskrbe oslabljene, a rusko gospodarstvo je već oslabljeno, to će pomoći u smanjenju troškova rata za Rusiju, a koje osjećaju obični Rusi kao rezultat ovih akcija. Tako da mislim da je to nekako ono što je u pitanju.
No, donekle, mislim da je u interesu Kine samo sjediti i pustiti Ruse, Europljane i Amerikance da se bave time.
CNN kaže da Zapad i Rusija sada vode posljednju borbu Hladnog rata ili prvu u novom dobu sukoba, pri čemu autokracije poput Moskve i Pekinga tvore široku neprijateljsku frontu protiv demokracije zapadnog tipa.
CNN: Dugoročno razmišljajući, kakvu je štetu Rusija nanijela svom ugledu na svjetskoj sceni i koji su najbolji i najgori ishodi za Rusiju u ovom trenutku?
HALE: Nažalost, ove zločinačke radnje uprljale su ugled Rusije, vjerojatno čitavoj generaciji u svijetu i zemljama postsovjetskog prostora.
I naravno, na to što to točno znači utjecat će kako će rat završiti. S jedne strane, ako završi tako da rusko stanovništvo ili ljudi oko Putina nekako svrgnu Putina i prekinu rat i povuku ruske trupe, to bi bio najbolji ishod za samu Rusiju. To bi mnogim ljudima unutar Rusije dalo vjerodostojnost da kažu: "Pa, ovo nismo bili mi."
S druge strane, ako Rusija nastavi procesuirati rat, ako režim ostane stabilan, ako većina ljudi u Rusiji bude tiha, onda u tom slučaju imate visoko autokratski sustav u Rusiji, puno autokratskiji nego što je bio slučaj prije.
Mislim da će ova reputacija biti toliko otrovna da ćete vidjeti podjelu koja uvelike podsjeća na podjelu između komunista i slobodnog svijeta tijekom Hladnog rata, gdje neće biti puno interakcije između dviju granica. A to bi moglo trajati sve dok Kremlj bude sposoban preživjeti na vlasti – rekao je Hale za CNN.